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CHAP. V. DESCENDANCE ILLÉGITIME. 213
dernières. Dans les quatre premières, les plantes proviennent
des trois formes illégitimement fécondées par du pollen
issu de la même forme et rarement de la même plante. Il
est nécessaire de tenir compte de cette dernière circonstance,
car j'ai montré ailleurs 1 que le plus grand nombre
des plantes, quand elles sont fécondées par leur propre
pollen, ou par celui de la même plante, sont frappées d'un
certain degré de stérilité, et les semis issus de ces unions
sont également, à quelque degré, stériles, rabougris et faibles.
Dans les quatre premières classes, aucune des dix-neuf
plantes illégitimes ne fut complètement féconde; une cependant
se rapprocha de cet état, car elle donna 96 pour
100 du nombre complet de semences. De ce degré élevé de
fécondité, nous arrivons par gradations décroissantes jusqu'au
zéro absolu, chiffre que Ton trouve dans les plantes
qui, quoique portant beaucoup de fleurs, ne donnèrent,
pendant plusieurs années successives, ni une seule semence
ni même une capsule. Plusieurs des plantes les
plus stériles ne produisirent pas même une graine après
fécondation légitime par le pollen des plants légitimes.
Il y a quelque raison de croire que les 7 sujets des classes
I et II furent les descendants d'une plante dolichostylée
fécondée par le pollen des plus courtes étamines de sa
propre forme; ces 7 plantes restèrent les plus stériles de
toutes. Les autres sujets des classes I et II provinrent
presque certainement du pollen des étamines moyennes :
bien que fortement stériles, ils le furent moins cependant
que ceux dé la première série. Aucune des plantes des quatre
premières classes n'atteignit la stature maximum qui
leur est propre ; les sept premières, les plus stériles de
toutes (comme je l'ai établi déjà), furent de beaucoup le s
plus rabougries, car plusieurs d'entre elles n'arrivèrent
1 The Effecls of Cros and Self-fertilisation in the Vegetable Kingdom,
1876. (Les effets de la fécondation croisée et directe. Trad. E. Heckel.)
1877, Reinwald, Paris.