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30 PLANTES HÉTÉROSTYLÉES DIMORPHES. CHAP. I.
semences, tandis que les onze unions illégitimes ne
fournirent que deux fruits, dont Tun contenait 35 semences
(mais si pauvres qu'aucune d'elles, je crois, n'aurait
germé) et l'autre 17 bonnes graines.
D'après ce que nous venons d'exposer, la supériorité
d'une union légitime sur une illégitime ne peut laisser
aucun doute, et ce fait constitue un cas dont nous ne
trouvons le pendant ni dans le règne végétal ni dans le
règne animal. Les individus de l'espèce dont nous nous
occupons et, comme nous le verrons dans la suite, de plusieurs
autres espèces de Primula, sont divisés -en deux
séries ou groupes, que nous ne pouvons appeler à sexes
séparés, puisqu'ils sont Tun et l'autre hermaphrodites,
et qui cependant sont doués, à certains points de vue,
d'une sexualité distincte, puisqu'ils exigent une union réciproque
pour être complètement féconds. De même que les
quadrupèdes sont divisés en deux groupes de sexes différents
à peu près égaux, de même nous avons ici deux
séries approximativement égales en nombre, différant
comme puissance sexuelle, mais dépendantes les unes des
autres comme le sont les mâles et les femelles. Il existe
des animaux hermaphrodites, qui* ne pouvant se féconder
eux-mêmes, doivent s'unir avec un autre hermaphrodite 1 ,
et le même fait se produit dans beaucoup de plantes, car
le pollen, arrivé à maturité, tombe ou est mécaniquement
expulsé bien avant que la fleur ait son stigmate prêt pour
la fécondation : de semblables fleurs exigent absolument
l'intervention d'une autre fleur hermaphrodite pour assurer
l'union sexuelle. Mais il n'en est pas de même dans
le Coucou et dans d'autres espèces de Primevères, car un
individu, bien qu'il puisse se féconder lui-même imparfai-
* Les animaux ainsi constitués, et parmi lesquels il faut citer tout le
genre Hélix (escargot), qui est si répandu et si connu, reçoivent généralement
la qualification d'androgynes, qui est mieux appropriée au rôle
alternativement mâle et femelle qu'ils peuvent jouer dans l'acte de la
fécondation. ( Traducteur.)