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INTRODUCTION. /
blés gradations peuvent être suivies, ainsi que Hildebrand
Ta montré x II a également établi qu'il existe une relation
étroite entre les dimensions de la corolle dans les demifleurons
et le degré d'avortement de leurs organes reproducteurs.
Comme nous avons de bonnes raisons pour croire
que ces fleurons sont hautement utiles aux plantes qui les
possèdent, surtout en rendant les inflorescences visibles
pour les insectes, il faut en conclure naturellement que
leurs corolles ont accru leurs dimensions dans ce but spécial
et que leur développement a entraîné, d'après la loi
de compensation ou de balancement, la plus ou moins
complète réduction des organes reproducteurs. Mais une
manière de voir opposée peut être soutenue : elle consiste
à dire que les organes reproducteurs commencèrent par
avorter, comme cela se produit souvent sous l'influence de
la culture 2 , et qu'en conséquence, la corolle, par compensation,
prit un plus grand développement. Cette façon
d'apprécier n'est pas admissible, parce que, lorsque des
plantes hermaphrodites deviennent dioïques ou gyncndioïques
(ce dernier terme signifiant coexistence d'hermaphrodites
et de femelles), la corolle de la femelle semble être
presque invariablement réduite dans ses dimensions par
suite de Tavortement de l'organe mâle. La différence qui
existe dans les résultats de ces deux ordres de faits peut
s'expliquer peut être par ceci, que la matière épargnée par
Tavortement de l'organe mâle dans les plantes gyno-dioïques
et dans les dioïques est utilisée (comme nous le verrons
dans un prochain chapitre) pour la formation d'une plus
grande abondance de graines, tandis que dans le cas des
demi-fleurons extérieurs et des fleurs dans les plantes que
nous considérons maintenant, la même matière est em-
1 TJeber die Geschlechtsverhâltnisse bei den Compositen (sur les rapports
sexuels des Composées), 1869, p. 78-91.
* J'ai discuté ce sujet dans mes Variations des animaux et des
plantes sous Vinfluence de la domestication, chap. xvm, 2 e édit.,
vol. II, p. 152-156.