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CHAP. V DESCENDANCE ILLÉGITIME. 235
plante dolichostylée, fécondée de la même manière, vinrent
trois sujets dolichostylés. On nota avec soin le degré de fécondité
de ces 6 plantes illégitimes, mais je dois dire qu'il
m'est impossible de donner un chiffre étalon satisfaisant
pour ce qui concerne le nombre de semences, car, bien que
j'aie compté les semences de plusieurs plants légitimes,
légitimement et illégitimement fécondés, ce chiffre varia
si considérablement, pendant les saisons successives, qu'aucun
terme de comparaison ne saurait être utilisé pour les
unions illégitimes faites en des temps différents. En outre,
dans la même capsule, les semences différèrent fréquemment
comme dimensions, à ce point qu'il est presque impossible
de décider quelles sont celles qui auraient dû entrer
en ligne de compte comme étant en bon état. Il reste donc
comme meilleur terme de comparaison, le nombre proportionnel
de fleurs fécondées que donnèrent des capsules
pourvues de quelques graines.
En premier lieu, occupons-nous d'une plante illégitime
brachystylée. Dans le cours de trois saisons, 27 fleurs furent
illégitimement fécondées par le pollen de la même plante,
et elles ne donnèrent qu'une seule capsule contenant un
nombre peu élevé de semences pour une union de cette
nature, c'est-à-dire 23. Comme terme de comparaison, je
puis dire que, durant les trois mêmes saisons, 44 fleurs,
portées par des plantes légitimes brachystylées, furent autofécondées
et donnèrent 26 capsules; ce fait que 27 fleurs
d'une plante illégitime ne produisirent qu'une capsule,
prouve donc jusqu'à quel point elle est stérile. Pour montrer
que les conditions vitales furent favorables, je veux
ajouter que plusieurs plants de cette espèce de Primula et
d'une autre produisirent toutes des capsules en abondance,
bien qu'elles vécussent toutes sur le même sol et rapprochées
à la fois des plantes qui nous occupent et de celles
qui vont suivre. La stérilité de la plante brachystylée illégitime
ci-dessus est liée à l'état de détérioration cumulative