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270 PLANTES HÉTÉROSTYLÉES. CHAP. VI.
taient réduites à deux longueurs dans la même fleur.
Mais jusqu'ici nous avons laissé dans l'ombre la plus
grande difficulté, celle de comprendre comment des espèces
hétérostylées peuvent avoir pris naissance. Une
plante complètement autostérile ou dichogame peut féconder
un autre individu de la même espèce ou être fécondée
par lui, tandis que le caractère essentiel d'une plante hétérostylée
est qu'un individu d'une forme ne peut complètement
féconder un individu semblable ou être fécondé
par lui, mais a besoin d'un sujet appartenant à une forme
opposée.
H. Mûller a pensé l que les plantes ordinaires où homostylées
peuvent être devenues hétérostylées par la simple
action de TJïabitude. Toutes les fois que du pollen d'une
série d'anthères est habituellement appliqué sur un pistil
d'une longueur particulière dans une espèce variable, il
pense que finalement la possibilité de la fécondation par
tout autre procédé se perdra à peu près complètement. Il
fut conduit à cette manière de voir par une observation
faite sur les Diptères qui, transportant le pollen des fleurs
dolichostylées d'Hottonia sur le stigmate de la même forme,
laissent cette union illégitime de beaucoup moins stérile que
l'union correspondante dans une autre espèce hétérostylée.
Mais cette conclusion est directement opposée à ce qui se
passe dans d'autres cas, par exemple, dans celui du Linum
grandiflorum, où la forme dolichostylée-est extrêmement
stérile sous l'influence du pollen de sa propre
forme, bien que, d'après la position des anthères, ce pollen
soit invariablement appliqué sur le stigmate. Il est clair
que, dans les plantes hétérostylées dimorphes, les deux
organes mâles et les deux femelles diffèrent comme puissance
d'action, car si Ton place la même espèce de pollen
sur les espèces des deux formes, et si, sur les deux stigmates
Die Befruchtung der Blumen, p. 352.