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CHAP. V. DESCENDANCE ILLÉGITIME. 237
4 e et dernière plante fut nettement plus féconde, car
42 fleurs autofécondées donnèrent 11 capsules. Dans le
cours de trois années, on n'autoféconda pas moins d'un
total de 160 fleurs sur ces cinq plantes dolichostylées illégitimes,
mais elles ne donnèrent que 22 capsules. D'après
le terme de comparaison ci-dessus, elles auraient dû donner
80capsules. Ces 22 fruits contenaient, en moyenne,
15,1 semences. Je crois, à cause des doutes ci-dessus émis,
que, dans les plantes légitimes, le nombre moyen de semences
issues d'une union de cette nature eût été de plus de
20. 24 fleurs, dans les mêmes 5 plantes illégitimes dolichostylées,
furent fécondées légitimement par le pollen de
la plante illégitime brachystylée ci-dessus décrite, et elles
produisirent seulement 9 capsules, chiffre extrêmement
faible pour une union légitime. Ces 9 capsules, toutefois,
renfermaient une moyenne de 38 semences ayant bonne apparence,
et ce nombre est aussi élevé qu aucun de ceux fournis
par les plantes légitimes. Mais cette haute moyenne fut
presque certainement fausse, et je mentionne le cas seulement
pour montrer la difficulté qu'on éprouve à obtenir
un résultat juste. Cette moyenne dépendit surtout, en effet,
de ce que 2 capsules contenaient les chiffres extraordinaires
de 75 et 56 semences, et ces semences, bien que je me sois
cru obligé de les compter, furent si pauvres que, si j'en
juge par des essais pratiqués dans d'autres cas, je ne suppose
pas qu'une seule fût parvenue à germination; dans
ces conditions, elles n'auraient pas dû entrer en ligne de
compte. Enfin, 20 fleurs furent légitimement fécondées
par le pollen d'une plante légitime, et cette imprégnation
augmenta leur fécondité, car elles donnèrent 10 capsules.
Cependant cette production est fort petite pour une union
légitime.
Nous ne pouvons donc mettre en doute que ces 5 plantes
dolichostylées et 1 brachystylée de la première génération
illégitime, n'aient été extrêmement stériles. Leur infécon-