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admirer un lange, une bavette ou quelque ruban
supérieurement ouvragé, et, n’écoutant rien de ce qui se disait
autour d’elle, elle s’extasiait sur des bouts de linge qu’elle
tournait longtemps et retournait dans sa main levée pour mieux
voir ; puis soudain elle demandait : « Croyez-vous qu’il sera
beau avec ça ? »
Le baron et petite mère souriaient de cette tendresse
frénétique, mais Julien, troublé dans ses habitudes, diminué
dans son importance dominatrice par la venue de ce tyran
braillard et tout-puissant, jaloux inconsciemment de ce
morceau d’homme qui lui volait sa place dans la maison,
répétait sans cesse, impatient et colère : « Est-elle assommante
avec son mioche ! »
Elle fut bientôt tellement obsédée par cet amour qu’elle
passait les nuits assise auprès du berceau à regarder dormir le
petit. Comme elle s’épuisait dans cette contemplation
passionnée et maladive, qu’elle ne prenait plus aucun repos,
qu’elle s’affaiblissait, maigrissait et toussait, le médecin
ordonna de la séparer de son fils.
Elle se fâcha, pleura, implora ; mais on resta sourd à ses
prières. Il fut placé chaque soir auprès de sa nourrice ; et chaque
nuit la mère se levait, nu-pieds, et allait coller son oreille au trou
de la serrure pour écouter s’il dormait paisiblement, s’il ne se
réveillait pas, s’il n’avait besoin de rien.
Elle fut trouvée là, une fois, par Julien qui rentrait tard,
ayant dîné chez les Fourville ; et on l’enferma désormais à clef
dans sa chambre pour la contraindre à se mettre au lit.
Le baptême eut lieu vers la fin d’août. Le baron fut parrain,
et tante Lison marraine. L’enfant reçut les noms de Pierre-
Simon-Paul ; Paul pour les appellations courantes.
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