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Une fois il en découvrit deux qui ne se désunirent pas
devant lui ; ils se tenaient par la taille, et marchaient en
s’embrassant dans un ravin rempli de pierres.
L’abbé cria : « Voulez-vous bien finir, manants que vous
êtes ! »
Et le gars, s’étant retourné, lui répondit : « Mêlez-vous
d’vos affaires, m’sieu l’curé, celles-là n’vous r’gardent pas. »
Alors l’abbé ramassa des cailloux et les leur jeta comme on
fait aux chiens.
Ils s’enfuirent en riant tous deux ; et le dimanche suivant, il
les dénonça par leurs noms en pleine église.
Tous les garçons du pays cessèrent d’aller aux offices.
Le curé dînait au château tous les jeudis, et venait souvent
en semaine causer avec sa pénitente. Elle s’exaltait comme lui,
discutait sur les choses immatérielles, maniait tout l’arsenal
antique et compliqué des controverses religieuses.
Ils se promenaient tous deux le long de la grande allée de la
baronne en parlant du Christ et des Apôtres, et de la Vierge et
des Pères de l’Église, comme s’ils les eussent connus. Ils
s’arrêtaient parfois pour se poser des questions profondes qui
les faisaient divaguer mystiquement, elle, se perdant en des
raisonnements poétiques qui montaient au ciel comme des
fusées, lui plus précis, arguant comme un avoué monomane qui
démontrerait mathématiquement la quadrature du cercle.
Julien traitait le nouveau curé avec un grand respect,
répétant sans cesse : « Il me va, ce prêtre-là, il ne pactise pas. »
Et il se confessait et communiait à volonté, donnant l’exemple
prodigalement.
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