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Puis il ajouta, comme pour s’absoudre de ce stratagème :
« C’est votre droit, l’Église ne tolère les rapports entre homme
et femme que dans le but de la procréation. »
Elle suivit le conseil rusé et, quinze jours plus tard, elle
annonçait à Julien qu’elle se croyait grosse. Il eut un sursaut.
« Pas possible ! ce n’est pas vrai. »
Elle indiqua aussitôt la raison de ses soupçons. Mais il se
rassura. « Bah ! attends un peu. Tu verras. »
Alors chaque matin, il demanda : « Eh bien ? » Et toujours
elle répondait : « Non, pas encore. Je serais bien trompée si je
n’étais pas enceinte. »
Il s’inquiétait à son tour, furieux et désolé, autant que
surpris. Il répétait : « Je n’y comprends rien, mais rien. Si je sais
comment cela s’est fait ! je veux bien être pendu. »
Au bout d’un mois elle annonçait de tous les côtés la
nouvelle sauf à la comtesse Gilberte, par une sorte de pudeur
compliquée et délicate.
Depuis sa première inquiétude, Julien ne l’approchait
plus ; puis il prit, en rageant, son parti, et déclara : « En voilà un
qui n’était pas demandé.
Et il recommença à pénétrer dans la chambre de sa femme.
Ce qu’avait prévu le prêtre se réalisa complètement. Elle
était grosse.
Alors, inondée d’une joie délirante, elle ferma sa porte
chaque soir, se vouant, dans un élan de reconnaissance vers la
vague divinité qu’elle adorait, à une chasteté éternelle.
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