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Il la regarda longuement : « On peut aussi rêver à deux. »
Elle baissa les yeux. Était-ce une allusion ? Peut-être. Elle
considéra l’horizon comme pour découvrir encore plus loin ;
puis, d’une voix lente : « Je voudrais aller en Italie… ; et en
Grèce… ah ! oui, en Grèce… et en Corse ! ce doit être si sauvage
et si beau ! »
Il préférait la Suisse à cause des chalets et des lacs.
Elle disait : « Non, j’aimerais les pays tout neufs comme la
Corse, ou les pays très vieux et pleins de souvenirs, comme la
Grèce. Ce doit être si doux de retrouver les traces de ces peuples
dont nous savons l’histoire depuis notre enfance, de voir les
lieux où se sont accomplies les grandes choses. »
Le vicomte, moins exalté, déclara : « Moi, l’Angleterre
m’attire beaucoup ; c’est une région fort instructive. »
Alors, ils parcoururent l’univers, discutant les agréments
de chaque pays, depuis les pôles jusqu’à l’équateur, s’extasiant
sur des paysages imaginaires et les mœurs invraisemblables de
certains peuples comme les Chinois et les Lapons ; mais ils en
arrivèrent à conclure que le plus beau pays du monde, c’était la
France avec son climat tempéré, frais l’été et doux l’hiver, ses
riches campagnes, ses vertes forêts, ses grands fleuves calmes et
ce culte des beaux-arts qui n’avait existé nulle part ailleurs,
depuis les grands siècles d’Athènes.
Puis ils se turent.
Le soleil, plus bas, semblait saigner ; et une large traînée
lumineuse, une route éblouissante courait sur l’eau depuis la
limite de l’océan jusqu’au sillage de la barque.
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