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Jeanne et Julien traversèrent le bosquet, puis montèrent
sur le talus, et, muets tous deux, se mirent à regarder la mer. Il
faisait un peu frais, bien qu’on fût au milieu d’août ; le vent du
nord soufflait, et le grand soleil luisait durement dans le ciel
tout bleu.
Les jeunes gens, pour trouver de l’abri, traversèrent la
lande en tournant à droite, voulant gagner la vallée ondulante et
boisée qui descend vers Yport. Dès qu’ils eurent atteint les
taillis, aucun souffle ne les effleura plus, et ils quittèrent le
chemin pour prendre un étroit sentier s’enfonçant sous les
feuilles. Ils pouvaient à peine marcher de front ; alors elle sentit
un bras qui se glissait lentement autour de sa taille.
Elle ne disait rien, haletante, le cœur précipité, la
respiration coupée. Des branches basses leur caressaient les
cheveux ; ils se courbaient souvent pour passer. Elle cueillit une
feuille ; deux bêtes à bon Dieu, pareilles à deux frêles
coquillages rouges, étaient blotties dessous.
Alors elle dit, innocente et rassurée un peu : « Tiens, un
ménage. »
Julien effleura son oreille de sa bouche : « Ce soir vous
serez ma femme. »
Quoiqu’elle eût appris bien des choses dans son séjour aux
champs, elle ne songeait encore qu’à la poésie de l’amour, et fut
surprise. Sa femme ? ne l’était-elle pas déjà ?
Alors il se mit à l’embrasser à petits baisers rapides sur la
tempe et sur le cou, là où frisaient les premiers cheveux. Saisie à
chaque fois par ces baisers d’homme auxquels elle n’était point
habituée, elle penchait instinctivement la tête de l’autre côté
pour éviter cette caresse qui la ravissait cependant.
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