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Il disait, un soir, à Jeanne : « Nous sommes dans le
bonheur, en ce moment. Jamais Gilberte n’avait été gentille
comme ça. Elle n’a plus de mauvaise humeur, plus de colère. Je
sens qu’elle m’aime. Jusqu’à présent je n’en étais pas sûr. »
Julien aussi semblait changé, plus gai, sans impatiences,
comme si l’amitié des deux familles avait apporté la paix et la
joie dans chacune d’elles.
Le printemps fut singulièrement précoce et chaud.
Depuis les douces matinées jusqu’aux calmes et tièdes
soirées, le soleil faisait germer toute la surface de la terre. C’était
une brusque et puissante éclosion de tous les germes en même
temps, une de ces irrésistibles poussées de sève, une de ces
ardeurs à renaître que la nature montre quelquefois, en des
années privilégiées qui feraient croire à des rajeunissements du
monde.
Jeanne se sentait vaguement troublée par cette
fermentation de vie. Elle avait des alanguissements subits en
face d’une petite fleur dans l’herbe, des mélancolies délicieuses,
des heures de mollesse rêvassante.
Puis, elle se sentit envahie par des souvenirs attendris des
premiers temps de son amour ; non qu’il lui revînt au cœur un
renouveau d’affection pour Julien, c’était fini, cela, bien fini
pour toujours ; mais toute sa chair caressée des brises, pénétrée
des odeurs du printemps, se troublait, comme sollicitée par
quelque invisible et tendre appel.
Elle se plaisait à être seule, à s’abandonner sous la chaleur
du soleil, toute parcourue de sensations, de jouissances vagues
et sereines qui n’éveillaient point d’idées.
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