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Le paysan s’assit aussitôt en murmurant : « Vous êtes bien
honnête. » Puis il attendit comme s’il n’avait plus rien à dire. Au
bout d’un assez long silence il se décida enfin, et, levant son
regard vers le ciel bleu : « En v’là du biau temps pour la saison.
C’est la terre, qui n’en profite pour c’qu’y’a déjà d’semé. » Et il
se tut de nouveau.
Le baron s’impatientait ; il attaqua brusquement la
question, d’un ton sec : « Alors, c’est vous qui épousez
Rosalie ? »
L’homme aussitôt devint inquiet, troublé dans ses
habitudes de cautèle normande. Il répliqua d’une voix plus vive,
mis en défiance : « C’est selon, p’t’être que oui, p’t’être que non,
c’est selon. »
Mais le baron s’irritait de ces tergiversations : « Sacrebleu !
répondez franchement : est-ce pour ça que vous venez, oui ou
non ? La prenez-vous, oui ou non ? »
L’homme, perplexe, ne regardait plus que ses pieds : « Si
c’est c’que dit m’sieu l’curé, j’la prends ; mais si c’est c’que dit
m’sieu Julien, j’la prends point.
– Qu’est-ce que vous a dit M. Julien ?
– M’sieu Julien, i m’a dit qu’j’aurais quinze cents francs ; et
m’sieu l’curé i m’a dit que j’aurais vingt mille ; j’veux ben pour
vingt mille, mais j’veux point pour quinze cents. »
Alors la baronne, qui restait enfoncée en son fauteuil,
devant l’attitude anxieuse du rustre, se mit à rire par petites
secousses. Le paysan la regarda de coin, d’un œil mécontent, ne
comprenant pas cette gaieté, et il attendit.
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