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XII
Rosalie, en huit jours, eut pris le gouvernement absolu des
choses et des gens du château. Jeanne, résignée, obéissait
passivement. Faible et traînant les jambes comme jadis petite
mère, elle sortait au bras de sa servante qui la promenait à pas
lents, la sermonnait, la réconfortait avec des paroles brusques et
tendres, la traitant comme une enfant malade.
Elles causaient toujours d’autrefois, Jeanne avec des
larmes dans la gorge, Rosalie avec le ton tranquille des paysans
impassibles. La vieille bonne revint plusieurs fois sur les
questions d’intérêts en souffrance, puis elle exigea qu’on lui
livrât les papiers que Jeanne, ignorante de toute affaire, lui
cachait par honte pour son fils.
Alors, pendant une semaine, Rosalie fit chaque jour un
voyage à Fécamp pour se faire expliquer les choses par un
notaire qu’elle connaissait.
Puis un soir, après avoir mis au lit sa maîtresse, elle s’assit
à son chevet, et brusquement : « Maintenant que vous v’là
couchée, madame, nous allons causer. »
Et elle exposa la situation.
Lorsque tout serait réglé, il resterait environ sept à huit
mille francs de rentes. Rien de plus.
Jeanne répondit : « Que veux-tu, ma fille ? Je sens bien que
je ne ferai pas de vieux os ; j’en aurai toujours assez. »
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