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Mais, peu à peu, elle s’habitua à rêvasser quelques
secondes après avoir reposé le bol dans son assiette, puis elle
s’étendit de nouveau dans le lit ; puis elle prolongea, de jour en
jour, cette paresse jusqu’au moment où Rosalie revenait,
furieuse, et l’habillait presque de force.
Elle n’avait plus, d’ailleurs, une apparence de volonté et,
chaque fois que sa servante lui demandait un conseil, lui posait
une question, s’informait de son avis, elle répondait : « Fais
comme tu voudras, ma fille. »
Elle se croyait si directement poursuivie par une malchance
obstinée contre elle qu’elle devenait fataliste comme un
Oriental ; et l’habitude de voir s’évanouir ses rêves et s’écrouler
ses espoirs faisait qu’elle n’osait plus rien entreprendre, et
qu’elle hésitait des journées entières avant d’accomplir la chose
la plus simple, persuadée qu’elle s’engageait toujours dans la
mauvaise voie et que cela tournerait mal.
Elle répétait à tout moment : « C’est moi qui n’ai pas eu de
chance dans la vie. »
Alors Rosalie s’écriait : « Qu’est-ce que vous diriez donc s’il
vous fallait travailler pour avoir du pain, si vous étiez obligée de
vous lever tous les jours à six heures du matin pour aller en
journée ! Il y en a bien qui sont obligées de faire ça, pourtant, et,
quand elles deviennent trop vieilles, elles meurent de misère. »
Jeanne répondait : « Songe donc que je suis toute seule,
que mon fils m’a abandonnée. » Et Rosalie alors se fâchait
furieusement : « En voilà une affaire ! Eh bien ! et les enfants
qui sont au service militaire ! et ceux qui vont s’établir en
Amérique. »
L’Amérique représentait pour elle un pays vague, où l’on va
faire fortune et dont on ne revient jamais.
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