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sur un rideau de mousseline, que beaucoup de ses sœurs avaient
déjà maculé, et elle semblait guetter avidement le pif enluminé
du matelot, car elle reprenait aussitôt son vol pour revenir s’y
installer.
À chaque voyage de l’insecte un rire fou jaillissait, et,
lorsque le vieux, ennuyé par ce chatouillement, murmura :
« Elle est bougrement obstinée », Jeanne et le vicomte se mirent
à pleurer de gaieté, se tordant, étouffant, la serviette sur la
bouche pour ne pas crier.
Lorsqu’on eut pris le café : « Si nous allions nous
promener », dit Jeanne. Le vicomte se leva ; mais le baron
préférait faire son lézard au soleil sur le galet : « Allez-vous-en,
mes enfants, vous me retrouverez ici dans une heure.
Ils traversèrent en ligne droite les quelques chaumières du
pays ; et, après avoir dépassé un petit château qui ressemblait à
une grande ferme, ils se trouvèrent dans une vallée découverte
allongée devant eux.
Le mouvement de la mer les avait alanguis, troublant leur
équilibre ordinaire, le grand air salin les avait affamés, puis le
déjeuner les avait étourdis et la gaieté les avait énervés. Ils se
sentaient maintenant un peu fous, avec des envies de courir
éperdument dans les champs. Jeanne entendait bourdonner ses
oreilles, toute remuée par des sensations nouvelles et rapides.
Un soleil dévorant tombait sur eux. Des deux côtés de la
route les récoltes mûres se penchaient, pliées sous la chaleur.
Les sauterelles s’égosillaient, nombreuses comme les brins
d’herbe, jetant partout, dans les blés, dans les seigles, dans les
joncs marins des côtes, leur cri maigre et assourdissant.
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