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câlineries exagérées, et, depuis quelque temps, cette espèce de
béatitude où elle vivait, et dont le comte était heureux.
Elle remit au pas son cheval, car il lui fallait gravement
réfléchir, et l’allure vive troublait ses idées.
Après la première émotion passée, son cœur était redevenu
presque calme, sans jalousie et sans haine, mais soulevé de
mépris. Elle ne songeait guère à Julien ; rien ne l’étonnait plus
de lui ; mais la double trahison de la comtesse, de son amie, la
révoltait. Tout le monde était donc perfide, menteur et faux. Et
des larmes lui vinrent aux yeux. On pleure parfois des illusions
avec autant de tristesse que les morts.
Elle se résolut pourtant à feindre de ne rien savoir, à
fermer son âme aux affections courantes, à n’aimer plus que
Paul et ses parents ; et à supporter les autres avec un visage
tranquille.
Sitôt rentrée, elle se jeta sur son fils, l’emporta dans sa
chambre et l’embrassa éperdument, pendant une heure sans
s’arrêter.
Julien revint pour dîner, charmant et souriant, plein
d’intentions aimables. Il demanda : « Père et petite mère ne
viennent donc pas cette année ? »
Elle lui sut tant de gré de cette gentillesse qu’elle lui
pardonna presque la découverte du bois ; et un violent désir
l’envahissant tout à coup de revoir bien vite les deux êtres
qu’elle aimait le plus après Paul, elle passa toute sa soirée à leur
écrire, pour hâter leur arrivée.
Ils annoncèrent leur retour pour le 20 mai. On était alors
au 7 de ce mois.
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