hésiode - Notes du mont Royal

IDYLLES ET ÉPIGRAMMES. 257
prouve l'œuvre accomplie par tes mains vigoureuses.
Parle donc, ô héros, afin que je sache ce que je désire.
Dis-moi si je m'abuse ou non, et si tu es celui dont nous
parlait cet Akhaien de Hélika. Apprends-moi aussi comment,
bien que seul, tu as tué cette bête formidable, et
comment elle était venue dans l'humide forêt de Néméa,
car il n'est point de tel monstre dans le Péloponèsos. Il
n'y en existe absolument point, mais uniquement des
ours, des sangliers et des loups carnassiers. Et c'est pourquoi
s'étonnaient tous ceux qui écoutaient ce récit; et ils
disaient que le voyageur mentait, ne cherchant qu'à les
amuser par de vaines paroles.
Ayant ainsi parlé, Phyleus quitta le milieu de la route,
afin que tous deux pussent marcher de front, et qu'il entendît
mieux Hèraklès ; et celui-ci, se plaçant à son côté,
parla ainsi :
— O fils d'Augéias, tu as pensé vrai, quant à la première
question que tu m'as faite. Je puis te dire, au sujet
de cette bête féroce, comment tout s'est passé, mais
non d'où elle était venue. Aucun des innombrables Argiens
ne saurait le dire. Seulement, nous présumons
qu'un des Immortels avait envoyé ce châtiment aux Phorônides,
irrité de ce qu'ils négligeaient les sacrifices. Car,
tel qu'un fleuve déborde, ce lion ravageait affreusement
les campagnes, surtout celles des Bembiniaiens qui habitaient
auprès et qu'il accablait de maux intolérables.
Eurystheus m'ordonna d'accomplir cette première tâche,
et il m'envoya tuer cette horrible bête féroce. Je partis,
avec un arc flexible et un carquois profond, plein de flèches,
et je portais à la main un tronc solide d'olivier sauvage
encore revêtu de son écorce, que j'avais trouvé aux
pieds du Hélikôn sacré, et arraché tout entier avec ses
nombreuses racines. Quand je fus arrivé là où était le
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