Rapport mondial sur la violence et la santé

146 . RAPPORT MONDIAL SUR LA VIOLENCE ET LA SANTÉâgé (36, 37). L’image populaire de la maltraitancedépeint une victime dépendante et un soignantsurmené, mais les faits montrent de plus en plusqu’aucun de ces facteurs n’intervient en tant que teldans les cas de maltraitance. Bien que les chercheursne nient pas le rôle du stress, ils le considèrentgénéralement dans le contexte plus vaste danslequel la qualité de la relation globale est un facteurdéterminant (30, 34, 38). Certaines études où il estquestion du stress des soignants, de la maladied’Alzheimer et de la maltraitance des personnesâgées expliquent que la nature de la relation entre lesoignant et le soigné avant que la maltraitancecommence peut être un prédicteur de maltraitanceimportant (34, 39, 40). Aujourd’hui, donc, onpense que le stress peut contribuer à des cas demaltraitance mais qu’il n’explique pas le phénomèneà lui seul.En revanche, des travaux sur des patients atteintsde démence montrent que les actes de violenceperpétrés par un soigné peuvent « déclencher » chezle soignant une violence réciproque (41). Il se peutque la violence résulte de l’interaction de plusieursfacteurs, dont le stress, les relations entre soignant etsoigné, le comportement perturbateur et agressif dusoigné,etladépression du soignant (42).On a établi un rapport entre les conditions delogement, notamment un logement surpeuplé etl’absence d’espace privé, et les conflits familiaux.Bien qu’il puisse y avoir maltraitance quandl’agresseur et la personne âgée maltraitée ne viventpas sous le même toit, la personne âgée court plusde risques lorsqu’elle vit avec le soignant.Les premières théories sur le sujet cherchaientégalement à établir un lien entre la dépendance etun risque accru de maltraitance. On a commencépar mettre l’accent sur la dépendance de la victimeenvers le soignant ou l’agresseur, mais on s’estaperçu par la suite, au vu d’interventions, qu’ilarrive que les agresseurs dépendent de la personneâgée. Il s’agit habituellement d’enfants adultes queleurs parents âgés logent et dont ils reçoivent uneaide financière (32). Dans certains de ces cas, le« tissu d’interdépendance » était évident. Ainsi, unvif attachement affectif entre la victime et l’agresseurgênait souvent les efforts d’intervention.Facteurs communautaires et sociétauxDans presque toutes les études des facteurs de risque,le facteur communautaire que constitue l’isolementsocial se révèle être important dans la maltraitancedes personnes âgées (17, 29, 43, 44). Comme dansle cas des femmes battues, l’isolement des personnesâgées peut être à la fois une cause et une conséquencede la maltraitance. Beaucoup de personnes âgéessont isolées à cause d’infirmités physiques oumentales. En outre, la perte d’amis et de parentsréduit les possibilités d’interaction sociale.Bien que l’on ne dispose guère, pour l’instant, depreuves empiriques, les facteurs sociétaux sontactuellement considérés comme des facteurs derisques importants en matière de maltraitance despersonnes âgées dans les pays en développementcomme dans les pays industrialisés. Par le passé,onagénéralement vu dans les caractéristiques individuellesou interpersonnelles des facteurs déterminantséventuels de ce type de violence. On reconnaîtmaintenant que les normes et les traditions culturelles– comme l’âgisme, le sexisme et une culture dela violence – jouent un rôle sous-jacent important.Les personnes âgées sont souvent dépeintes commedes êtres fragiles, faibles et dépendants, ce qui lesrend moins dignes apparemment d’investissementspublics voire de soins familiaux que d’autresgroupes, et en fait dans le même temps comme despersonnes faciles à exploiter.En ce qui concerne l’Afrique subsaharienne enparticulier, les facteurs communautaires et sociétauxsont notamment les suivants (12):— les régimes de succession et les droitsfonciers patrilinéaires et matrilinéaires, quiinfluent sur la répartition du pouvoir ;— le rôle que les sociétés accordent auxfemmes ;— la désagrégation des liens étroits entre lesgénérations d’une même famille, à cause desmigrations rurales-urbaines et de l’importanceprise par l’éducation institutionnelle ;— la perte, due à la modernisation, des rôlesrituels et d’arbitre familial joués par lespersonnes âgées.D’après l’étude sud-africaine susmentionnéeportant sur des groupes de discussion, la violence,