Rapport mondial sur la violence et la santé

CHAPITRE 5. LA MALTRAITANCE DES PERSONNES ÂGÉES . 155recours à la justice ne donnera probablement guèrede résultats.Seuls les provinces de l’Atlantique au Canada,Israël et un certain nombre d’Etats américains ontdes lois qui font obligation de signaler les cas demaltraitance de personnes âgées. Ainsi, dans43 Etats des Etats-Unis, les professionnels et lesautres personnes qui travaillent au contact depersonnes âgées sont tenus de signaler les caséventuels de maltraitance à un organisme publicdésigné, s’ils ont des « raisons de croire » qu’unepersonne âgée est victime de mauvais traitements, denégligence et/ou d’exploitation. Le premier de cesEtats a adopté sa loi en 1976 et le dernier, en 1999. Laprovince de Terre-Neuve, au Canada, a adopté dès1973 une loi sur la protection des adultes, et ladernière des quatre provinces de l’Atlantique àl’avoir imitéeàce sujet est l’Ile-du-Prince-Edouard,qui a adopté la sienne en 1988. La loi israélienne datede 1989. A l’instar des lois obligeant à signaler les casde mauvais traitements à enfant, toutes ces loisrelatives à la maltraitance des personnes âgées ont étéadoptées pour éviter que des preuves de mauvaistraitements passent inaperçues. La déclarationobligatoire était considérée fort utile, en particulierdans les situations où les victimes ne pouvaient pas lefaire elles-mêmes et où les professionnels hésitaientà signaler des cas aux services compétents. Larecherche sur l’incidence des déclarations obligatoiresn’apporte pas encore de réponse concluante,mais il semble bien que ce n’est pas tant l’obligationjuridique de signaler les cas qui importe que d’autresfacteurs organisationnels, éthiques, culturels etprofessionnels (66).Campagne d’information et de sensibilisationdu publicLes campagnes d’information et de sensibilisationdu public se révèlent essentielles pour informer lapopulation des pays industrialisés au sujet de lamaltraitance des personnes âgées. Il s’agit nonseulement de diffuser de nouveaux renseignementsmais aussi de changer les mentalités, ce quiconstitue une stratégie préventive fondamentale.L’information peut se faire de diverses manières,par exemple, dans le cadre de séances de formation,de séminaires, de programmes de formationpermanente, d’ateliers, et de réunions ou conférencesscientifiques. Les personnes ciblées ne serontpas seulement les intervenants des différentesdisciplines concernées – de la médecine auxservices sociaux, en passant par la santé mentale,les soins infirmiers, la justice pénale et la religion –mais aussi les chercheurs, les éducateurs, lesdécideurs et ceux qui élaborent les politiques. Unplan de cours typique convenant à la plupart desdisciplines comprendra une introduction au sujetde la maltraitance des personnes âgées, uneréflexion sur les signes et symptômes de maltraitance,et des détails sur les organisations locales quipeuvent prêter assistance. Des cours de formationplus spécialisés se concentreront sur l’acquisition decompétences en matière d’entrevue et d’évaluationdes cas de maltraitance ainsi que sur la planificationde programmes de soins. Des cours encore plusavancés dispensés par des spécialistes en la matièresont nécessaires pour couvrir les questions éthiqueset juridiques. Des cours portant sur la collaborationavec d’autres professionnels et sur le travail au seind’équipes multidisciplinaires font également partieaujourd’hui des programmes de formation avancéesur la maltraitance des personnes âgées.L’information et la sensibilisation du public sontdes éléments tout aussi importants de la préventionde la maltraitance et de la négligence. Tout commedans l’information du public au sujet de lamaltraitance des enfants et de la violence perpétréepar les partenaires intimes, l’objectif est d’informerle grand public au sujet des divers types de mauvaistraitements, de lui apprendre à en reconnaître lessignes et de lui expliquer vers qui se tourner pourobtenir de l’aide. Les gens qui sont souvent encontact avec les personnes âgées sont une cibleparticulière de ce type d’information. En dehors desmembres de la famille et des amis, il s’agit desemployés des postes, des caissiers de banque et despersonnes qui relèvent les compteurs de gaz etd’électricité. Les programmes d’information visantles personnes âgées elles-mêmes sont généralementplus fructueux si l’information relative à lamaltraitance s’inscrit dans des sujets plus généraux,comme les soins de santé ou des conseils pour bien