Rapport mondial sur la violence et la santé

66 . RAPPORT MONDIAL SUR LA VIOLENCE ET LA SANTÉtance des actes d’un parent, tandis que d’autresestiment qu’il faut qu’il y ait intention de faire dumal à l’enfant pour qu’il y ait mauvais traitements.Certaines études consacrées à la maltraitance incluentexplicitement la violence contre les enfants dans descadres institutionnels ou scolaires (14–17).La définition ci-dessus (8) couvre tout unéventail de mauvais traitements. Le présent chapitreporte principalement sur les actes commis ou omispar les parents ou les tuteurs qui nuisent à l’enfant.Il se penche, plus particulièrement, sur la prévalence,les causes et les conséquences de quatresous-types de mauvais traitements infligés auxenfants par les personnes qui en ont la charge ; àsavoir :— la violence physique ;— la violence sexuelle ;— la violence psychologique ;— la négligence.On entend par violence physique infligée auxenfants des actes commis par un tuteur quientraînent des dommages corporels ou risquentd’en entraîner et on entend par violence sexuelle lesactes que commet un tuteur sur la personne d’unenfant pour en retirer un plaisir sexuel.On entend par violence psychologique le fait dene pas veiller à offrir un environnement convenableet positif, et de commettre des actes qui nuisent à lasanté et au développement affectifs de l’enfant.Parmi ces actes, citons le fait de limiter lesmouvements d’un enfant, le dénigrement, le faitde ridiculiser, les menaces et l’intimidation, ladiscrimination, le rejet et d’autres formes nonphysiques de traitements hostiles.La négligence, ou privation ou défaut de soins,renvoie au fait qu’un parent ne veille pas audéveloppement de l’enfant – s’il est en position dele faire – dans un ou plusieurs des domainessuivants : santé,éducation, développement affectif,nutrition, foyer et conditions de vie sans danger. Lanégligence se distingue donc des situations depauvreté en ceci qu’elle ne survient que dans les casoù la famille ou les tuteurs disposent de ressourcesraisonnables.Les manifestations de ces types de maltraitancesont décrites plus en détail à l’encadré 3.1.Ampleur du problèmeMauvais traitements entraînant la mortLes données sur le nombre d’enfants qui meurentchaque année des suites de mauvais traitementsproviennent principalement des registres des décèset des données sur la mortalité. D’après l’Organisationmondiale de la Santé, en l’an 2000, quelque57 000 décès étaient attribués à des homicideschez les enfants de moins de 15 ans. Lesestimations mondiales relatives aux homicidesd’enfants donnent à penser que les nourrissonset les très jeunesenfantssontlesplusexposés, letaux dans le groupe des 0 à 4ansétant plus dudouble de celui du groupe des 5 à 14 ans (voirannexe statistique).Le risque de mauvais traitements à enfantentraînant la mort varie selon le niveau de revenudu pays ou de la région. En ce qui concerne lesenfants de moins de 5 ans qui vivent dans des pays àrevenu élevé, le taux d’homicides est de 2 pour100 000 pour les garçons et de 1,8 pour 100 000pour les filles. Dans les pays à revenu faible àmoyen, les taux sont deux à trois fois supérieurs –6,1 pour 100 000 pour les garçons et 5,1 pour100 000 pour les filles. C’est dans la Région africainede l’OMS que les taux d’homicides sont les plusélevés en ce qui concerne les enfants de moins de5 ans – 17,9 pour 100 000 pour les garçons et 12,7pour 100 000 pour les filles. Et c’est dans les pays àrevenu élevé des Régions Europe, Méditerranéeorientale et Pacifique occidental de l’OMS qu’ils sontles plus faibles (voir annexe statistique).Cependant, il n’y a généralement pas enquête ouautopsie aprèsledécès de beaucoup d’enfants, d’oùla difficulté de calculer précisément le nombre desdécès imputables à des mauvais traitements dans unpays donné.Même dans les pays riches, on a du malà repérer les cas d’infanticide et à en évaluerl’incidence. De nombreuses erreurs de classementpar rapport à la cause de décès mentionnée sur lecertificat de décès ont été relevées, par exemple,dans plusieurs Etats des Etats-Unis d’Amérique. Ils’avère souvent, après nouvelle enquête, que desdécès attribuésàd’autres causes – par exemple, à lamort soudaine du nourrisson ou à des accidents –sont des homicides (18, 19).