Rapport mondial sur la violence et la santé

212 . RAPPORT MONDIAL SUR LA VIOLENCE ET LA SANTÉIl ressort d’une étude transnationale continue surle comportement suicidaire non fatal menée danstreize pays qu’entre 1989 et 1992, c’est à Helsinki, enFinlande, que le taux de tentative de suicidemasculine moyen standardisé pour l’âge était le plusélevé (314 pour 100 000), et dans la province deGuipúzcoa, en Espagne, qu’il était le plus faible (45pour 100 000) et, en fait, sept fois inférieur (35). Parailleurs, c’est à Cergy-Pontoise, en France, que le tauxde tentatives de suicide féminines moyen standardisépour l’âge (462 pour 100 000) est le plus élevé et, làencore, dans la province de Guipúzcoa qu’il est le plusfaible (69 pour 100 000). A une exception près, celled’Helsinki, les taux de tentatives de suicide étaientplus élevés chez les femmes que chez les hommes.Dans la majorité des centres, c’est dans les groupesd’âge plus jeunes que l’on relevait les taux les plusélevés, alors que, parmi les personnes âgées de 55 anset plus, ils étaient généralement les plus faibles.L’empoisonnement était la méthode la plus utilisée,suivie par les taillades. Plus de la moitié des personnesqui essayaient de se suicider le faisaient plusieurs fois,la deuxième tentative intervenant dans l’annéesuivant la première dans près de 20 % des cas.L’étude d’un échantillon longitudinal représentatifnorvégien de près de 10 000 adolescents âgésde 12 à 20 ans conclut que 8 % ont essayé de sesuicider une fois et 2,7 %, au cours des deux annéesprécédant la période visée par l’étude. Les analysesdes données par régression logistique montrent quela probabilité de tentative de suicide est plus grandesi la personne a déjà attenté à ses jours, si elle est desexe féminin, qu’elle est autour de l’âge de lapuberté, qu’elle a des idéations suicidaires, qu’elle aconsommé de l’alcool, qu’elle ne vit pas avec sesdeux parents ou qu’elle se dévalorise (36).L’idéation suicidaire est plus courante que lestentatives de suicide et les suicides aboutis (8).Cependant, on en connaît mal l’ampleur. Il ressortd’un examen d’études portant sur des populationsadolescentes (et, plus particulièrement, des élèvesdu secondaire) publiées après 1985 que de 3,5 % à52,1 % des adolescents déclarent avoir des penséessuicidaires (31). Ces différences de pourcentagestiennent sans doute au fait que l’on a utilisédifférentes définitions de l’idéation suicidaire etque les études portaient sur des laps de tempsdifférents. Il semble que les femmes, y comprispendant la vieillesse, aient plus tendance à avoir despensées suicidaires que les hommes (37). Dansl’ensemble, on estime que la prévalence del’idéation suicidaire chez les adultes âgés des deuxsexes se situe entre 2,3 % (pour ceux qui ont eu despensées suicidaires dans les deux dernières semaines)et 17 % (pour ceux qui ont parfois des penséessuicidaires) (38). Cependant, comparé à d’autresformes de comportement suicidaire, comme lestentatives de suicide, l’idéation suicidaire n’est sansdoute pas un bon indicateur pour savoir quelsadolescents ou quels adultes ont le plus besoin deservices préventifs.Quels sont les facteurs de risque?Il y a de nombreuses causes sous-jacentes aucomportement suicidaire. Les facteurs qui exposentune personne au risque de suicide sont complexes etétroitement liés les uns aux autres. Il est essentiel,pour prévenir les suicides, de cerner ces facteurs etde comprendre leur rôle dans le comportementsuicidaire fatal et non fatal. Les épidémiologistes etles spécialistes du suicide décrivent un certainnombre de caractéristiques particulières qui sontétroitement liées à un risque accru de comportementsuicidaire. En dehors des facteurs démographiques,tels que l’âge, le sexe, tous deux susmentionnés, ils’agit notamment de facteurs psychiatriques, biologiques,sociaux et environnementaux, ainsi que defacteurs liésàla vie de la personne.Facteurs psychiatriquesL’essentiel de ce que l’on sait sur le risque de suicidevient d’études où des chercheurs ont interrogé unparent survivant, un autre membre de la famille ouun ami afin de savoir quels événements et quelssymptômes psychiatriques particuliers se sontmanifestés dans la vie d’une personne qui s’estsuicidée dans les semaines ou les mois précédantson décès. On parle, pour ce type de travail,d’« autopsie psychologique ». Cette approche apermis de démontrer que bon nombre d’adultesqui mettent fin à leurs jours présentent dans lesmois, voire les années, qui précèdent leur décès, des