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Rapport mondial sur la violence et la santé

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CHAPITRE 5. LA MALTRAITANCE DES PERSONNES ÂGÉES . 147notamment familiale, résulte en grande partie dudésordre social, exacerbé par <strong>la</strong> criminalité, l’alcool<strong>et</strong> <strong>la</strong> drogue. Un exercice dirigé par sept dirigeantscommunautaires de sexe masculin du camp desquatters de Tamaho, à Katlehong, en Afrique duSud, donne des résultats simi<strong>la</strong>ires(15). Tout enétablissant un lien entre <strong>la</strong> pauvr<strong>et</strong>é <strong>et</strong> <strong>la</strong> <strong>violence</strong>, ilsexpliquent comment <strong>la</strong> vie de famille dysfonctionnelle,le manque d’argent pour couvrir les besoinsessentiels <strong>et</strong> le manque d’instruction <strong>et</strong> de possibilitésd’emploi contribuent tous à une vie de crime,de trafic de drogue <strong>et</strong> de prostitution chez lesjeunes. Dans c<strong>et</strong>te société, les personnes âgées sontconsidérées comme des cibles de <strong>violence</strong> <strong>et</strong>d’exploitation dont <strong>la</strong> vulnérabilité résulte d’unepauvr<strong>et</strong>é caractérisée par une absence d’aide à <strong>la</strong>r<strong>et</strong>raite, l’absence de possibilités d’emploi, unemauvaise hygiène, <strong>la</strong> ma<strong>la</strong>die <strong>et</strong> <strong>la</strong> malnutrition.Les transformations politiques dans l’Europe del’Est post-communiste ont également créé desconditions qui accentuent le risque de maltraitancedes personnes âgées. Parmi les facteurs avancéscomme ayant une influence générale <strong>sur</strong> <strong>la</strong> santé <strong>et</strong>le bien-être psychosocial des personnes <strong>et</strong>, enparticulier, des personnes âgées, qui sont donc plusexposées à de mauvais traitements, citons :— <strong>la</strong> paupérisation croissante de segmentsimportants de <strong>la</strong> société ;— le taux de chômage élevé ;— un manque de stabilité <strong>et</strong> de sécurité sociale ;— l’expression extérieure de l’agressivité, enparticulier chez les jeunes.Dans les sociétés chinoises, on avance plusieursraisons (45) à<strong>la</strong> maltraitance des personnes âgées,dont celles-ci :— le manque de respect de <strong>la</strong> part de <strong>la</strong> jeunegénération ;— les tensions entre les structures familialestraditionnelles <strong>et</strong> nouvelles ;— <strong>la</strong> restructuration des réseaux de soutientraditionnels des personnes âgées ;— <strong>la</strong> migration des jeunes couples vers denouvelles villes, les parents âgés restant dansdes zones résidentielles du centre-ville qui sedétériorent.Les études <strong>sur</strong> <strong>la</strong> maltraitance des personnes âgéesm<strong>et</strong>tent généralement l’accent <strong>sur</strong> les problèmesfamiliaux ou interpersonnels. Cependant, un modèleintégré qui englobe les perspectives individuelles,interpersonnelles, communautaires <strong>et</strong> sociétalesconvient mieux <strong>et</strong> réduit en partie le gauchissementdes études antérieures. Ce modèle tient compte desdifficultés rencontrées par les personnes âgées <strong>et</strong>, enparticulier, par les femmes âgées. Souvent, cespersonnes vivent dans <strong>la</strong> pauvr<strong>et</strong>é, sans même lestrict nécessaire <strong>et</strong> sans soutien familial, ce qui lesexpose encore plus au risque de maltraitance, denégligence <strong>et</strong> d’exploitation.Les conséquences de <strong>la</strong> maltraitancedes personnes âgéesPour les personnes âgées, les conséquences de <strong>la</strong>maltraitance peuvent être particulièrement graves.Elles sont physiquement plus faibles <strong>et</strong> plusvulnérables que des adultes plus jeunes, leurs ossont plus fragiles <strong>et</strong> <strong>la</strong> convalescence est plus longuepour elles. Même un traumatisme re<strong>la</strong>tivementbénin peut provoquer des dommages permanents <strong>et</strong>graves. Beaucoup de personnes âgées <strong>sur</strong>vivent avecdes revenus limités, ce qui fait que <strong>la</strong> perte mêmed’une p<strong>et</strong>ite somme d’argent peut être lourde deconséquences. Elles sont parfois isolées, seules ouma<strong>la</strong>des, auxquels cas elles sont encore plusvulnérables lorsqu’elles sont <strong>la</strong> cible de fraudes.Milieu familialOn dispose de très peu d’études empiriques visant àdéterminer les conséquences de <strong>la</strong> maltraitance,même si quantité d’études cliniques <strong>et</strong> d’études decas font état des graves troubles émotionnels relevéschez les personnes âgées maltraitées. Il ressort decertaines études menées dans des pays développésque les personnes âgées maltraitées sont plusnombreuses à souffrir de dépression ou de détressepsychologique que celles qui ne le sont pas (31, 46,47). Comme ces études sont transversales, il estimpossible de dire si <strong>la</strong> dépression ou <strong>la</strong> détresseexistait avant ou si elle est une conséquence desmauvais traitements. D’autres symptômes sont citéscomme ayant un rapport avec des cas de maltraitance.Il s’agit, entre autres, de sentiments

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