Rapport mondial sur la violence et la santé

CHAPITRE 2. LES JEUNES ET LA VIOLENCE . 35Quels sont les facteurs de risque?Facteurs individuelsAu niveau individuel, les facteurs qui influent sur lerisque de comportement violent sont, notamment,biologiques, psychologiques et comportementaux.Il arrive qu’ils se manifestent dans l’enfance ou àl’adolescence. En outre, la famille, les pairs etd’autres facteurs sociaux et culturels peuvent avoirune certaine incidence sur eux.Caractéristiques biologiquesEn ce qui concerne les facteurs biologiques possibles,des études ont été consacrées aux traumatismeset aux complications liés à la grossesse et àl’accouchement, ceux-ci pouvant être à l’originede dommages neurologiques, eux-mêmes causeséventuelles de violence. Dans une étude réalisée àCopenhague, au Danemark, Kandel & Mednick (67)ont suivi plus de 200 enfants nés entre 1959 et 1961.Leur recherche montre que des complications àl’accouchement constituent un facteur de prévisiond’arrestation pour violence jusqu’à l’âge de 22 ans.Quelque 80 % des jeunes arrêtés pour infractionavec violence avaient connu des complicationsà l’accouchement, comparé à 30 % parmi ceuxarrêtés pour des infractions contre des biens et47 % parmi les jeunes sans casier judiciaire. Enrevanche, les complications pendant la grossesse nepermettaient pas vraiment de prédire la violence.Fait intéressant, les complications pendant l’accouchementétaient fortement liées à une violencefuture lorsqu’un des parents avait souffert de troublespsychiatriques (68). Dans ces cas, 32 % des garçonsdont la naissance avait présenté des complicationsimportantes étaient arrêtés pour violence, comparé à5 % chez ceux dont la naissance avait présenté peu oupas de complications. Malheureusement, ces résultatsn’ont pas été reproduits par Denno dans le Projetbiosocial de Philadelphie (69), étude portant sur prèsde 1 000 enfants afro-américains de cette ville dePennsylvanie (Etats-Unis) qui ont été suivis de lanaissance à 22 ans. Il se peut donc que lescomplications pendant la grossesse et à l’accouchementpermettent de prédire la violence seulement ouprincipalement lorsqu’elles s’ajoutent à d’autresproblèmes au sein de la famille.Une faible fréquence cardiaque, étudiée principalementchez les garçons, est associéeàla recherchede sensations et à la prise de risques, deuxcaractéristiques qui peuvent prédisposer les garçonsà l’agressivité et à la violence, le but étant de stimuleret de faire monter l’excitation (70–73). Cependant,des fréquences cardiaques élevées, notamment chezles nourrissons et les jeunes enfants, sont liées àl’angoisse, à la peur et aux inhibitions (71).Caractéristiques psychologiqueset comportementalesL’hyperactivité, l’impulsivité, la mauvaise maîtrisedu comportement et des problèmes d’attentionfigurent parmi les grands facteurs liés à lapersonnalité et au comportement qui permettentde prévoir la violence chez les jeunes. Toutefois, lanervosité et l’angoisse ont également une incidencenégative sur la violence. Dans une étude de suivimenée sur plus de 1 000 enfants, à Dunedin, enNouvelle-Zélande, les garçons déjà condamnéspour des actes violents avant l’âge de 18 ansrisquaient beaucoup plus d’avoir mal su maîtriserleur comportement (par exemple, impulsivité etmanque de persévérance) entre 3 à 5 ans, comparéaux garçons sans condamnation ou condamnéspour des infractions sans violence (74). Dans lamême étude, il y avait une nette corrélation inverseentre les facteurs liés àla personnalité, comme laretenue (par exemple, la prudence et le fait d’éviterde s’agiter) et l’émotivité négative (par exemple, lanervosité et l’aliénation) à l’âge de 18 ans et lescondamnations pour violence (75).Des études longitudinales réalisées à Copenhague,au Danemark (68), à Örebro, en Suède (76), àCambridge, en Angleterre (77) etàPittsburgh, enPennsylvanie (Etats-Unis) (77), font égalementapparaître des liens entre ces traits de personnalité,d’une part, et les condamnations pour violence et laviolence déclarée par l’intéressé, d’autre part.L’hyperactivité, une grande audace ou des comportementsà risque, et une faible concentration et desproblèmes d’attention avant l’âge de 13 ans annonçaienttous nettement de la violence jusque dans lespremières années de l’âge adulte. Dans les étudesréalisées à Cambridge et aux Etats-Unis, une forte