Rapport mondial sur la violence et la santé

CHAPITRE 2. LES JEUNES ET LA VIOLENCE . 41ENCADRE 2.2L’impact des médias sur la violence chez les jeunesLes enfants et les jeunes sont de gros consommateurs de médias, y compris de divertissements etde publicité. Des études réalisées aux Etats-Unis montrent que, souvent, les enfants regardent latélévision dès l’âge de 2 ans et qu’entre 8 et 18 ans, le jeune Américain moyen voit quelque10 000 actes violents par an à la télévision. Ces schémas d’exposition aux médias ne sont pasnécessairement évidents dans d’autres régions du monde, notamment dans celles où latélévisionet les films sont moins répandus. Cependant, il ne fait guère de doute que, partout dans le monde,les enfants et les jeunes sont beaucoup exposés aux médias et que ce phénomène va engrandissant. Il est donc important de voir si cette exposition aux médias constitue un facteur derisque possible en ce qui concerne la violence interpersonnelle concernant des jeunes.Depuis plus de 40 ans, les chercheurs examinent l’incidence des médias sur les comportementsagressifs et violents. Plusieurs méta-analyses d’études portant sur l’impact des médias surl’agressivité et la violence tendent à conclure à un lien positif entre la violence dans les médias etl’agressivité envers autrui. Cependant, on manque d’éléments pour confirmer son incidence sur lesformes graves de violence, comme les agressions et les homicides.Une méta-analyse de 1991 portant sur 28 études relatives à des enfants et à des adolescentsexposésàla violence dans les médias et observés dans une libre interaction sociale, concluait quel’exposition à ce type de violence faisait augmenter les comportements agressifs envers les amis, lescamarades de classe et les étrangers (132). Une autre méta-analyse, effectuée en 1994, visait217 études publiées entre 1957 et 1990 qui étaient consacréesàl’incidence de la violence dans lesmédias sur les comportements agressifs, 85 % de l’échantillon appartenant au groupe d’âge des 6 à21 ans. Les auteurs concluaient à une nette corrélation positive entre l’exposition à la violence dansles médias et les comportements agressifs, quel que soit l’âge(133).Bon nombre des études comprises dans ces examens analytiques étaient soit des expériencesaléatoires (laboratoire et terrain), soit des enquêtes transversales. Les conclusions des étudesexpérimentales montrent qu’une exposition de courte duréeàla violence à latélévision ou dansdes films, et particulièrement à des représentations spectaculaires de la violence, produit uneintensification à court terme des comportements agressifs. En outre, les effets semblent plusmarqués chez les enfants et les jeunes qui ont des tendances agressives et chez ceux qui ont étéexcités ou provoqués. Cependant, les conclusions ne valent sans doute pas pour des situationsréelles. De fait, dans la vie, il existe des influences « incontrôlables », comme dans les expériences,qui peuvent atténuer les comportements agressifs et violents.Les conclusions des enquêtes transversales font également apparaître une corrélation positiveentre la violence dans les médias et différents types d’agressivité, comme les attitudes, lesconvictions, les comportements et des émotions telles que la colère. Toutefois, l’incidence de laviolence dans les médias sur les formes plus graves de comportement violent, comme lesagressions et les homicides, est, somme toute, assez infime (r = 0,06) (133). De plus, contrairementaux études expérimentales et longitudinales, où il est plus facile d’établir la causalité, les enquêtestransversales ne permettent pas de conclure que l’exposition à la violence dans les médias entraînedes comportements agressifs et violents.D’autres études longitudinales examinent le lien entre la télévision et l’agressivité interpersonnellequelques années plus tard. Une étude longitudinale de trois ans portant sur des enfants âgésde7à9 ans qui a étéréalisée en Australie, en Finlande, en Israël, en Pologne et aux Etats-Unis donnedes résultats contradictoires (134), et une étude réalisée en 1992 aux Pays-Bas auprès d’enfants dumême groupe d’âge ne démontre aucune incidence sur les comportements agressifs (135).Cependant, d’autres études qui suivent des enfants aux Etats-Unis sur des périodes