Rapport mondial sur la violence et la santé

216 . RAPPORT MONDIAL SUR LA VIOLENCE ET LA SANTÉvérifiait la présence de troubles liésàl’âge et au sexeainsi que de troubles mentaux, conclut que lesconflits interpersonnels défavorables sont associésindépendamment aux suicides (69). Dans unexamen de tous les suicides enregistrés sur unepériode de deux ans à Ballarat, en Australie, leschercheurs ont constaté que des difficultés sociales etpersonnelles étaient associées au suicide dans plusd’un tiers des cas (70). La recherche fait égalementapparaître une plus grande possibilité de dépressionet de tentative de suicide chez les victimes deviolences entre partenaires intimes (71–74).Le fait d’avoir été victime de violence physique ousexuelle dans l’enfance peut faire augmenter le risquede suicide à l’adolescence et à l’âge adulte (75–77).Les victimes de violence sexuelle se sentent souventhumiliées et honteuses (2). Les personnes maltraitéespendant l’enfance et à l’adolescence se méfientsouvent dans les relations interpersonnelles et ontdu mal à maintenir de telles relations. Ellesconnaissent des difficultés sexuelles persistantes etse sentent profondément inadaptées et inférieures.Aux Pays-Bas, des chercheurs se sont penchés sur larelation entre la violence sexuelle et le comportementsuicidaire chez 1 490 adolescents scolarisés et ils ontconclu que ceux qui avaient été victimes de ce type deviolence manifestaient un comportement nettementplus suicidaire que les autres ainsi que d’autresproblèmes affectifs et comportementaux (78). Ilressort d’une étude longitudinale américaine continuemenée sur 17 ans auprès de 375 sujets que 11 %d’entre eux avaient fait état de violence physique ousexuelle avant l’âge de 18 ans. Les sujets âgésde15à21 ans qui avaient été victimes de violence déclaraientplus de comportements suicidaires, de dépressions,d’angoisses, de troubles psychiatriques etd’autres problèmes affectifs et comportementaux queles autres (79).L’orientation sexuelle peut également avoir unlien avec un risque accru de suicide chez lesadolescents et les jeunes adultes (80, 81). Lesestimations de la prévalence du suicide parmi lesjeunes homosexuels, garçons et filles, par exemple,vont de 2,5 % à 30 % (82, 83). La discrimination, lestress dans les relations interpersonnelles, lesstupéfiants et l’alcool, l’angoisse au sujet du VIH/SIDA et des sources de soutien limitées sont autantde facteurs qui peuvent contribuer aux suicides etaux tentatives de suicide (84, 85).En revanche, le fait d’être dans une relationmaritale stable semblerait généralement constituerun facteur de « protection » contre le suicide. Laresponsabilité d’élever des enfants confère un autreélément protecteur (86). Des études sur la relationentre la situation de famille et le suicide montrentdes taux de suicide élevés chez les personnescélibataires ou jamais mariées dans les culturesoccidentales, des taux encore plus élevés chez lesveufs, et certains des taux les plus élevés qui soientparmi les personnes séparées ou divorcées (87, 88).Ce dernier phénomène est particulièrement évidentchez les hommes, notamment dans les tout premiersmois après leur perte ou leur séparation (89).Exception à l’effet généralement protecteur dumariage, les personnes qui se marient jeunes, c’est-àdireavant l’âge de 20 ans, présentent des taux plusélevés de comportement suicidaire que leurs pairscélibataires, d’après certaines études (90, 91). Enoutre, le mariage n’est pas protecteur dans toutes lescultures. Des taux plus élevés de comportementsuicidaire fatal et non fatal sont signalés chez lesfemmes mariées du Pakistan, par rapport auxhommes mariés et aux femmes célibataires (92,93). Cela peut tenir à une discrimination sociale,économique et juridique qui crée un stress psychologiqueprédisposant ces femmes à avoir uncomportement suicidaire (92). Des taux de suicideplus élevés sont également signalés chez les femmesmariées âgées de plus de 60 ans de la RAS de HongKong, en Chine, comparés aux taux chez les veuveset les divorcées de ce même groupe d’âge (90).Il arrive que, chez certaines personnes, desproblèmes dans les relations interpersonnellesaccroissent le risque de comportement suicidaire,mais l’isolement social peut également être unfacteur précipitant en l’occurrence. C’est l’isolementsocial qui se cache derrière les concepts de suicide«égoïste » et « anomique » avancés par Durkheim(94) et qui sont tous deux liés àl’idée de relationssociales inadéquates. Beaucoup de publicationsdonnent à penser que les personnes qui se sententisolées sont plus fragiles face au suicide que celles