Enrico Feoli, Paola Ganis - Università degli Studi di Trieste

giusto. Se nella stanza dei figli i genitori vedono i soliti mucchi di vestiti, libri ed altri oggetti tutti
mescolati, intimano subito ai figli di mettere in ordine la stanza, vestiti con vestiti, libri con libri e
giocattoli con giocattoli. E’ ovvio che il mettere in ordine un insieme di oggetti implica conoscerli,
saperli distinguere perche’ se non siamo in grado di distinguerli non potremo procedere alla loro
corretta disposizione spaziale.
La conoscenza e’ il requisito fondamentale per procedere. In ecologia, come in tutte le altre
scienze, per arrivare alla conoscenza dei fenomeni si devono raccogliere dei dati ed ottenere da
questi delle informazioni; l’elaborazione delle informazioni e la presa di coscienza del loro valore
porta alla conoscenza.
Gli ecologi sono interessati a trovare la posizione delle nicchie ecologiche nello spazio
ecologico, in questo senso sono alla ricerca dell’ordine della natura. L’ordine riguarda la
distribuzione delle specie nei diversi habitat. Risulta evidente che, anche nelle monoculture, c’e’
sempre piu’ di una specie (di solito quelle diverse dalla specie seminata sono considerate
infestanti). In ogni pezzo di terra od in ogni volume di mare, che non siano tanto piccoli, si trova
sempre piu’ di una specie. Anche nel deserto, se camminiamo abbastanza, troviamo specie
diverse. Il biologo e l’ecologo si chiedono perche’ ci siano tante specie diverse negli ecosistemi. La
risposta e’ difficile e richiede un lungo ragionamento che viene fatto a lezione. Qua diciamo solo
che la biodiversita’ delle comunita’ ecologiche assicura la stabilita’ degli ecosistemi poiché
assicura una diversificazione delle risorse alimentari nella rete trofica. Senza dilungarci troppo sul
concetto di stabilita’ che coinvolge anche quello di equilibrio, diciamo che un sistema e’ stabile nel
tempo se non cambia. Un sistema puo’ essere resistente ai cambiamenti, nel senso che ci vuole
molta energia per farlo cambiare, o resiliente ai cambiamenti, quando e’ in grado di ritornare alla
condizione iniziale dopo aver subito dei cambiamenti. Ed ancora, lasciando di nuovo ampia
discussione durante le lezioni, diciamo solo che una comunita’ ricca in specie cambia di meno se
perde qualche specie, quindi e’ piu’ stabile nel tempo rispetto ad una comunita’ povera di specie. E’
chiaro che se una comunita’ con due specie perde una specie essa cambia del 50%, se una
comunita’ di quattro specie perde una specie essa cambia solo del 25%. Cosa c’entra la
biodiversita’ con l’ordine?
Ordine significa anche capacita’ di compiere lavoro, infatti in termodinamica il concetto di
entropia viene usato per misurare il disordine di un sistema, cioe’ la sua incapacita’ a compiere
lavoro (si veda un libro di fisica del primo anno di corso). La formula dell’entropia della
termodinamica:
H =- K Σ p i log p i (K = costante Boltzmann) (2.1)
viene usata da Shannon, senza la costante K, per misurare l’informazione media di una serie
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