Enrico Feoli, Paola Ganis - Università degli Studi di Trieste

1 0 . L A D I V E R S I T A ' E C O L O G I C A
Il tema della diversita’ ecologica, ampliamente trattato dagli studiosi dell’ambiente negli
ultimi cinquant’anni, rimane un argomento di notevole discussione in quanto la crisi ambientale
che viviamo ha fatto emergere il problema della salvaguardia della diversita’ specifica nelle
comunita’ biologiche che, sotto l’azione della deforestazione, dell’inquinamento o di altri fattori di
stress ambientale, subiscono una drastica riduzione del numero di specie ed un notevole
cambiamento dei loro rapporti di abbondanza.
Da un punto di vista applicativo le misure della diversita’ possono quindi essere utilizzate con
successo quali indicatori dello stato di salute delle comunita’ ecologiche e, nell’ambito della
conservazione ambientale, si mostrano utili per controllare e prevenire la perdita del prezioso
patrimonio genetico delle specie rare e in via di estinzione sia in ambiente marino che terrestre.
La diversita’ specifica non e’ la sola manifestazione della diversita’ ecologica; nel concetto di
nicchia ecologica e’ insita la diversita’ delle risorse che una specie utilizza; la complessita’
strutturale dell’ambiente e il numero delle comunita’ presenti in una definita area geografica
determinano la diversita’ di habitat che, a sua volta, influenza la diversita’ specifica; questa stessa
diversita’ puo’ essere riscontrata lungo gradienti non solo spaziali ma anche temporali (successioni
ecologiche); la stratificazione verticale della vegetazione genera la diversita’ strutturale che si e’
dimostrata assumere una certa importanza nell’incrementare la diversita’ faunistica piu’ di quanto
non lo possa fare la diversita’ delle specie vegetali.
I metodi per misurare tutte queste forme di diversita’ ecologica sono gli stessi adottati per la
misura della diversita’ delle specie.
10.1 LA DIVERSITA’ SPECIFICA
Per descrivere quantitativamente una comunita' biologica si indicano la lista delle specie
animali e vegetali in essa presenti e la frequenza con cui queste specie ricorrono nella comunita'
stessa o un altro valore che ne esprima l’abbondanza.
Questi due aspetti di numerosita' delle specie (indicata anche con i termini ricchezza o
molteplicita' o varieta’) e di abbondanza relativa (equitabilita') sono entrambi espressioni della
diversita' specifica che rappresenta un utile elemento descrittivo della comunita'. E' sulla base di
queste due caratteristiche che sono state distinte comunita' povere in specie come quelle della
tundra e dei deserti, dove solitamente esistono poche specie dominanti, e comunita' ricche in
specie come le biocenosi delle foreste pluviali tropicali in cui non c'e' dominanza di una o poche
specie.
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