Enrico Feoli, Paola Ganis - Università degli Studi di Trieste

10.3 MODELLI DI DISTRIBUZIONE DI ABBONDANZA DELLE SPECIE
In una comunita’ vegetale o animale piu’ spesso si osserva che l’abbondanza 26 relativa delle
specie e’ maggiore per alcune (le piu’ comuni), e’ ridotta per alcune altre (le piu’ rare) e presenta
valori intermedi gradualmente decrescenti per la maggior parte di esse. I rapporti quantitativi tra
specie comuni, rare e mediamente abbondanti variano da comunita’ a comunita’. Si puo’ dire
pertanto che la distribuzione dell’abbondanza delle specie (pattern di distribuzione) e’ una
caratteristica della comunita’ che ne rivela la struttura venutasi a formare in seguito a determinati
processi ecologici.
Piu’ modelli sono stati proposti per quantificare tale pattern allo scopo sia di ottenere una
descrizione empirica delle relazioni di abbondanza tra le specie, sia di testare le ipotesi sul tipo di
organizzazione delle comunita’ ecologiche e sul processo che l’ha generata.
Alcuni di questi modelli sono statistici, riguardano cioe’ la distribuzione di probabilita’
dell’abbondanza delle specie; in essi si assume che le abbondanze delle singole specie siano
indipendenti tra loro. Altri modelli riguardano la distribuzione delle specie secondo partizioni
regolari di una risorsa. In questo caso i modelli sono costruiti postulando la maniera in cui le specie
coesistenti spartiscono tra loro qualche risorsa necessaria che e’ assunta essere il fattore limitante,
cioe’ quello che impone un certo limite alle dimensioni delle loro popolazioni. In questi modelli si
assume quindi che le abbondanze delle specie siano mutuamente dipendenti.
I modelli piu’ frequentemente utilizzati, in quanto anche indicatori della diversita’, sono
principalmente quattro: i modelli statistici logaritmico e log-normale e i modelli di distribuzione
secondo la serie geometrica e il modello del ”bastoncino spezzato” (broken-stick) che
appartengono alla seconda categoria.
Gli ecologi rappresentano graficamente l’abbondanza delle specie principalmente in due
maniere: una consiste nel riportare in diagrammi rango/abbondanza le abbondanze di ciascuna
specie in ordine decrescente. L’altra consiste nel riportare la distribuzione di frequenza delle
abbondanze in diagrammi abbondanza/frequenza.
La scelta del metodo dipende dal numero di specie del campione in questione; si e’ soliti
usare il primo metodo per dati che riguardano poche specie e il secondo quando le specie sono
molto numerose.
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L’abbondanza o importanza relativa delle specie puo’ essere valutata in diverse maniere;
solitamente quella delle specie animali e’ stimata tramite il numero di individui o la loro biomassa, mentre
per le specie vegetali sono maggiormente usati i valori di copertura percentuale, l’area basale o la
produttivita’.
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