De maskers van Odin

HÁVAMÁL – DE WOORDEN VAN DE VERHEVENE 137
sche school waar waardige arhats een instructie en training
voor gevorderden verkregen; hetzelfde geldt voor Pythagoras
en talrijke andere gidsen en geestelijke leraren door
de eeuwen heen.
Tot welke van de verschillende groepen toehoorders
het Lied van de Verhevene zich richt blijkt uit de manier
van toespreken en, nog veel meer, uit de inhoud. Het
gedeelte waarin de leraar spreekt tot een breed publiek eindigt
met een parabel waarin wordt verteld over Odins vroegere
zoektocht naar wijsheid. Verzen 104-110 vertellen in
nogal duistere taal hoe Odin met behulp van de eekhoorn
Rate (wat ook een boor kan betekenen) een gat boorde in
de berg van de reus en er in de gedaante van een slang
binnenging. Hij haalde de dochter van de reus over om
hem een slok te geven uit de bron van wijsheid die daar
door de reus verborgen werd gehouden. In het verhaal zijn
talloze symbolen verweven, elk met verschillende betekenissen
– een typisch voorbeeld van de methode die in
mythen wordt gebruikt om waarheden te vertellen. Rate,
de boor of een knaagdier, vertegenwoordigt, evenals de
eekhoorn in de levensboom, het bewustzijn dat toegang
geeft tot de diepten van de wereld van de stof waarin Odin
wijsheid opdoet, en ook tot de hoogten van zijn kroon.
Gunnlöd, de dochter van de reus – die niet in staat is de
hoogten van goddelijkheid te beklimmen, werd in tranen
achtergelaten, hoewel de ‘kostbare mede van Odraerir’ –
het vat van inspiratie – op de ladder van het bestaan één
sport omhoog was gegaan, en was verheven tot het ‘oude
heiligdom van onze eigen aarde’. De vraag wordt gesteld
door de ijsreuzen of de god als overwinnaar tevoorschijn
was gekomen of was overweldigd door de reus Suttung (de
vorige belichaming van de aarde). Odin kon hen geruststellen
dat hij inderdaad ongehavend was teruggekeerd
naar het gebied van de goden.