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o. LtvI·STRAUSS
nhoras, a outra seria partilhada entre quatro h~mens,. ~o:s
quais ell fazia parte, exorbitante favor devido a ImposslbI1~dade
sentida pelo sr. B. (que ele reeeba aqui 0 meu agradeelmento)
de transportar como gado um dos seus antlgos .va s ­
sageiros de luxo. Porque todo 0 resta dos mens companhelr~s,
homens, IDulheres e crian~as, estavam amo~toado~ em poroes
sem ar nem Iuz, oude as carpinteiros da marmha tlllham sumariamente
improvisado leitos superpostos, forrados .de palha.
Dos quatro machos privilegiados, urn era comerCl~nte austriaco
de metais que sabia, sem duvida, 0 que Ihe. havla. custado
eS8a vantagem; outro, urn jovem "beke" - ncO cnoulo -:­
separado pela guerra da sua Martinica natal e ~ue merec~a
urn tratamento especial sendo, nesse navia: 0 umeo que. na~
sofria da presunc;;ao de ser juden, estrangelro au a~arqUlsta,
o ultimo, enfim, uma singular personagem norte-a!ncana ~ue
pretendia ir a Nova Iorque apenas por alguns.dlas (proJeto
extravagante, considerando que iamos gastar tres meses para
chega r a esse pOrto), levava urn Degas ua sua mala e, :mbO~~
tao judeu quanta eu pr6prio, parecia persona grata a tOdas
poUcias, seguran~as, guardas e servi~os de prot~ilo ~as co­
16nias e protetorados, surpreendente misterio nessa COllJuntura
e que jamais cheguei a decifrar. .
A gentalha, como diziam os guardas, compreendla, eu:re
outros, Andre Breton e Victor Serge. Andre Breton, mu.'to
poueo a vontade nessa galera, deambulava de cima para ban::o
nos raros espa~os livres do conves; vestido de veludo, pareela
urn urso azul. Entre n6s, uma duradoura amizade ia com~r
por uma troca de cartas que se prolongou bastante tempo no
curso dessa interrninavel viagem, e na.s .qU3;is dis~ut!amos as
rela!:Oes entre a beleza estetica e a orlgmahdade ab"ol~ta.
Quanto a Victor Serge, seu passado de companhelr? de
Lenine me intimidava, ao meSillO tempo em que senba a
maior dificuldade em Integra-lo na su~ pe~sonagem, que
lembrava mais uma solteirona cheia de pnucfplOS. 1tsse r?st~
(71abro esses tra~os finos, essa voz clara, aliados a manelra::s
:mpol~das e cautelosas, ofereciam eSiile carater quase assex~ado
que eu devia reeonhecer mais tarde entre os monges budlstas
da fronteira birmil, muito distante do masculo temperame~to. e
da superabund§.ncia vital que a tradi~~O francesa .assocla as
atividades ditas subversivas. E que tlPOS culturalS, que se
reproduzem assas semelhantes em cada sociedade, _por-qu: e . construidos
em t{}rno de oposi~es muito simples, sao ~t~llza~os
pelos diversos grupos para desempenhar fun!:Oes SOClalS dlfe-
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rentes. 0 de Serge havia podido atualizar-se noma carreira
revoluciomiria na Russia; que aconteceria em outro Iugar?
Sem duvida, as rela~es entre duas sociedades seriam faciIitadas
se filsse possivel, por meio de uma especie de tabela,
estabelecer urn sistema de equivalencias entre as rnaneiras
pelas quais cada uma utiIiza tipos humanos analogos para desempenhar
fun~oes sociais diferentes. Em Iugar de nos Iimitarmos,
como se faz hoje em dia, a confrontar m~dicos e m~dicos,
industriais e industriais, profess{}res e profess6res, perceberfamos
taIvez que existem correspondencias mais sutis
entre os indivfduos e os papeis.
AI~m do seu carregamento humano, 0 navio transportava
nao sei que material ciandestino; passon urn tempo prodigioso,
no Mediterraneo e na costa ocidental da Africa, a procurar
refugio de pl>rto em pOrto, para escapar, segundo parece, a
fiscaIiza~ao da esquadra ingH~sa. Os possuidores de passaportes
franceses eram por vezes autorizados a descer; os outros
ficavam encerrados nas poucas dezenas de centimetros quadrados
de que cada urn podia dispor nUID eonv~.s que 0 calor
- crescente It medida em que nos aproximavamos dos tr6picos
e tornava intoleravel a permanencia nos poroes - transformava
progressivamente numa combina~ao de sala de jantar,
quarto de dormir, bergario, Iavanderia e solario. Mas, 0 mais
desagradavel era 0 que se chama no regimento "os cnidados
de Iimpeza". Dispostas simetricamente ao Iongo da amnrada,
a bombordo para os homens e a estibordo para as mUlheres,
a equipagem tinha construido dois pares de barracas de tabuas,
sem ar nero luz; urn, com alguns chuveiros, que funcionavam
somente pela manha; 0 outro, munido de uma longa vala de
madeira grosseiramente forrada de zinco na parte de dentro
e deserobocando s6bre 0 oceano, servia para 0 usa qne se
adivinha; os inimigos duma promiscuidade demasiado grande
e que repugnavam a pl>r-se coletivamente de c6coras, numa
posi~ao alias instavel pelo j{}go do navio, nao tinham outro
recurSo senao levantar-se muito cedo e durante t6da a travessia
uma sorte de corrida se organizou entre os deIicados,
de tal maneira que, no fim, era apenas as 3 horas da manha,
mais ou menos, que se podia esperar uma relativa solidao.
Acabavamos por nao mais nos deitar. Com duas horas de diferen~a,
acontecia 0 mesmo com 0 chuveiro, oude se fazia
sentir, se nao a mesma preocupa~ao de pudor, pelo menos a
de poder arranjar urn Iugar naquela barafunda em que uma
agua insuficiente e como que vaporizada ao contacto de tantos
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