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O. LEVI-STRAUSS
TBISTES 'l'R6PICOS
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a eerAmica constituia a sua atividade principal. As IDUlheres
misturavam a argila do Rio Pitoco a cacos pulverizados,
enrolavam a massa em cordoes em forma de espiral
e batidos com as m1i.os, para uni-Ios, ate formar a ~ desejada;
ainda fresea, decoravam-nas de gravuras, por meio de
cordeis, e pintavam-nas com urn 6xido de ferro encontrado
ua serra. Depois, coziam-nas aD ar livre, ap6s 0 que 86 restava
continuar a decora~o com 0 auxilio de dais vernizes
de resina fundida: 0 preto do pau santo, 0 amarelo translucido
do angico; quando a ~a esfriava, procedia-se a uma
apIlca~1i.o de p6 branco giz ou dnza - para acentuar a
impressao.
Para as crian~s, as IDulheres confeccionavam figurinhas
representando personagens ou animais, com tudo 0 que
Ihes caisse nas
maos: argila, cera.
ou vagens secas,
contentando-se em
corrigir-Ihes a forma
por uma rnadelagem
superimposta.
Nas maos das
crian~as, encontravam-se
tambem estatuetas
de madeira
esculpida, geralrnente
vestidas
de ouropeis, e que
Ihes serviam de
FIG. 7 ­ Duas estatuetas em madeira:
a esquerda "0 Velhinho" e, a direita "..:1. bonecas, enquanto
M fie dos G€meos".
outras, parecidas,
contudo, com as
precedentes, eram conservadas preciosamente por algumas ve­
Ihas no fundo dos seus cestos. Seriam brinquedos? imagens de
divi~dades? ou representac;;oes de antepassados? Nilo se podia
dizer, diante desses usos contradit6rios, e tanto menos quando
a mesma estatueta passava, por vezes, de urn emprego a outro.
Quanto a algumas, que estao hoje no Museu do Homem, a
significa~ao religiosa DaO deixa duvida, ja que se pode reeonhecer,
numa delas, a Mae dos Gerneos, e na outra 0 Velhinho,
este ultimo, deus descido s3bre a terra e maltratado pelos
homens, que ele puniu, salvo a unica familia que the deu
./(
prot~ao. Por outro lado, seria facH demais considerar esse
abandono dos santos as crian~as como urn sintoma de desintegra~ao
de urn culto; porque essa situa~ao, tao instavel aos
nossos 61hos, foi descrita exatarnente nos mesmos termos por
Boggiani,.: 40 anos antes, e por Fritch dez anos depois dele;
observa~es de dez anos posteriores as minhas, tambem a
registram; uma condi~ao que se prolonga sem modifica~es
durante 50 anos deve ser, num sentido, normal; seria necessario
procurar-Ihe a interpreta~ao menos numa decomposi~ao - de
resto, certa - dos valores religiosos, que num modo, mais
comum do que jUlgamos, de tratar as rela