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O. LEVI-STRAUSS
TRISTES TR6PICOS
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no interior do Brasil, com~ava a dirigir-se para os indios do
planalto. Entre os Bororo, en me convencera do excepcional
gran de refinamento, no plano socio16gico e religioso, de
tribos outrora consideradas como donas de uma cultura muito
grosseira. Oonheciam-se os primeiros resultados das pesquisas
de urn alemao hoje desaparecido: Kurt Unkel, que tinha
adotado 0 nome indigena de Nimuendaju e que, depois dos
anos passados nas aldeias ge do Brasil central, confirmava
que os Bororo DaD representam urn fenomeno it parte, mas
antes uma varia~ao sobre urn tema fundamental comum com
outras popula!:iies. As savanas do Brasil central estavam,
pois, ocupadas, em quase 2.000 quilometros de profundidade,
pelos sobreviventes de uma cultura notAvelmente homogenea,
caracterizada por uma lingua diversificada em dialetos da
mesma familia, urn nivel de vida material relativamente baixo
contrastando com uma organiza~ao social e urn pensamento
religioso bern desenvolvidos. Nao se deveria reconhecer neIes
os primeiros habitantes do Brasil que teriam sido, ou esquecidos
no fundo das suas matas, ou repelidos, pouco tempo
antes da descoberta, para terras mais pobres, por popula­
~es belicosas vindas nao se sabe de onde, e que conqnistaram
a costa e os vales flnviais?
Nas -costas, os viajantes do secnlo XVI haviam encontrado
por Wda parte representantes da grande cultura tupi-guarani
que tamMm ocupavam a quase totalidade do Paraguai e 0
curso do Amazonas, tra(;llndo urn anel quebrado de 3.000 qUilQmetros
de diAmetro, s6 interrompido na fronteira paraguaioboliviana.
~sses tupi, que apresentam obscuras afinidades
com os astecas, isto e, pavos tardiamente instalados no vale
do Mexico, eram tambem recem-vindos; nos vales do interior
do Brasil, sua instala~ao prosseguiu-se at6 ao s6culo XIX.
Talvez se tivessem deslocado, algumas centenas de anos antes
da descoberta, movidos pela cren~a de que existia em algum
Ingar urna terra sem morte e sem mal. Tal ainda era a sua
convic~ao, ao termo de suas migra~es, quando pequenos grupos
desembocaram, no fim do s6culo XIX, no litoral paulista.
Avan~ando sob a dir~ao de seus feiticeiros, dan~ando e
cantando os louvores do pafs em que nao se morre e jejuando
durante longos periodos para mereee-io. No s6culo XVI, em
todo caso, disputavam asperamente a costa aos ocupantes auteriores,
sobre os quais possufmos poucas indica~6es, mas
que sao provavelmente os nossos Ge.
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No noroeste do Brasil, os Tupi coexistiam com outros
povos: os Caraiba ou Caribe que muito se lhes assemelhavam
pela cultura, embora diferissem pela lingua, e que se dedicavam
a conquista das Antilhas. Ravia tambem os Aruaque;
este ultimo grupo 6 bastante misterioso: mais antigo e mais
refinado que os dois outros, formava 0 grosse da popula