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150 O. LEVI-STRAUSS
que eseapados de UDl corpo destripado; as barracas dos louceiros,
onde se alinham os vasos dos "chilam", oblongos e
envernizados; as jarras de argila micacea e as pintadas de
marrom, branco e vermeIho silbre um fundo de terra amarela
com ornamentos atalharinhados; os fornilhos dos "chilam",
enfiados em cachos, como rosarios. Os vendedores de farinha
que peneiram 0 dia inteiro; os ourives, pesando em balan~s
pequenos fragmentos de materia preciosa, com vitrinas menos
brilhantes que as dos latoeiros vizinhos; os impressores de
fazendas, carimbando os tecidos brancos com urn gesto leve e
mon6tono que deixa urn deIicado sinal colorido; os ferreiros
ao ar livre: universo pUlulante e ordenado, acima do qUal se
agitam, como arvores de f61has movidas pela brisa, as varas
eri\;lldas de cataventos multicores destinados as crian\;lls.
Mesillo nas regioes rUstieRs, 0 espetacu}o pode ser igualmente
encantador. En viajava de barco a motor pelos rios de
Bengala. No meio do BUliganga ladeado de bananeiras e de
palmeiras rodeando mesquitas de faian~ branea que parecem
flutuar em elma das aguas, tfnhamos abordado uma ilhota
para visitar urn hat, mercado campesino que se tinha impOsto a
nossa atenc;;ao graC;;as a urn milheiro de bareas e de sampanas
amarradas. Ainda que nAo se visse nenhuma habita~o, havia
ali uma verdadeira cldade de um dia, cheia duma multidllo
instalada na lama, com bairros distintos, eada urn reservado
a urn eomercio: arroz descascado, gado, embarcac;;Oes, varas de
bambu, tabuas, louc;;as, tecidos, frutas, nozes de betele; massas.
Nos brac;;os do rio a cireulac;;ao era Uio intensa que se poderiam
tomar por ruas liquidas. As vaeas reeem-adquiridas deixavam-se
transportar, eada UDla de pe na sua barea e desfilando
diante de uma paisagem que a mira.
Tilda essa regillo e de uma extraordinaria d~ura. Nessa
verdura azuiada pelos jacintos, na agua dos charcos e dos
rios em que passam as sampanas, ha qualquer eoisa de reponsante,
de adormecedor; deixar-nos-iamos apodrecer de boa vontade,
como as velhas paredes de tijolos vermelhos desarticuladas
pelos "banyans".
Mas, ao meSillO tempo, essa d~ura e inquietante: a paisagem
nao e normal, existe agna demais para isso. A inundac;;ao
anual cria condic;;5es de exist@ncia excepcionais, pais provoca
a queda da produ\:iio dos legumes e da pesea: tempo de
enchente, tempo de miseria. Ate 0 gada se torna esqueletico
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e morre, nao conseguindo mais encontrar nos jacintos esponjosos
nma forragern suficiente. Estranha humanidade que vive embebida
de agua mais ainda que de ar; cujos filhos aprendem
a se servir do seu pequeno "dinji" quase ao mesmo tempo em
que a caminhar; Ingar em que, por falta de outro combustivel,
a juta seca, depois de curtida e desfibrada, vende-se, no
tempo das aguas, a 250 francos por 200 hastes, a pessoas que
ganham menos de 3.000 francos por mes.
Entretanto, era preciso penetrar nas aldeias para compreender
a situaC;;ao tragica dessas populac;;5es que 0 costume,
a habitaC;;ao e 0 genero de vida aproximam dos mais primitivos,
mas que mantem mercados tao complex:os quanta uma
grande loja. HA apenas urn seculo, suas ossadas cobriam os
campos; na maior parte teceloes, tinham sido reduzidos a
fome e a morte porque 0 colonizador lhes proibira de exercer
o seu offcio tradicional, a fim de abrir mercado aos tecidos
de Manchester. Hoje, cada polegada de terra cultivavel embora
inundada durante a metade do ano, reserva-se ao ~ltiVO
da juta, que, depois de curtida, vai para as fabricas de Narrayanganj
e de Caleuta, ou, mesmo, diretamente para a
Europa e para a America; de tal sorte que, para a sua alimenta~ao
diaria, @sses camp6nios analfabetos e semi-nus dependem,
de urn modo diverso mas menos arbitrario que 0
precedente, das flutua~es do mercado mundial. Se apanham
o peixe, 0 arroz de que se nutrem e quase inteiramente importado;
e para completar 0 magro rendimento das eultnras ­
pais apenas uma minoria e proprietaria - dedicam os seus
dias a indl1strias aflitivas.
Demra e um vilarejo quase lacustre, tllo preearia e a rMe
de taJudes emersos em que as cabanas se agrupam pelos bosques.
Ai vi uma popula~o, inclusive as criancinhas, ocupada,
desde 0 amanhecer, em tecer a mao esses yens de musselina
que outrora fizeram a celebridade de Dacca. Um pouco mais
longe, em Langalbund, uma regiao inteira se dediea a fabrica~iio
de boWes de naear, da especie utilizada Gas roupas
brancas masculinas. Vma casta de barqueiros, os "bidyaya"
ou "Badia", que vivem permanentemente na cabina de palha
das suas sampanas, colhem e vendem os mariscos fluviais
que fornecem 0 nacar; os montes de conchas lamacentas dao
aos lugarejos a aparencia de placers. Limpas num banho
acido, as conchas sao quebradas em fragmentos com urn martelo,
e arredondadas, em seguida, num esmeril manual. De-
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