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310 O. LEVI-STRAUSS TBISTES TR6PIOOS 311
que falei e missiomirios protestantes norte-americanos. 0 baudo
indigena ja nao contava senao 18 membros, a respeito dos
quais nosso autor se exprime da seguinte maneira:
"De todos os indios que vi em Mato Grosso, esse bando
rennia os mais miseraveis. Dos oito homens, urn estava sifi­
HUca, Dutro tinha urn flaneD infeccionado, Dutro urn ferimento
no pe, outro ainda estava coberto da cab~ aos pes
por uma dermatite escamosa e havia ainda urn surdo-mudo.
Contudo, as mulheres e as crian~as pareciam de boa saMe.
Como DaO utilizam r~de e dormem no chao, estao sempre cobertos
de terra. Quando as noites sao frias, espalham 0 fogo
e dormem nas cinzas quentes... Vestem-se sbmente quando
os missionarios lhes dao roupas e exigem que as ponham. Sua
repugnllncia pelo banho nao permite samente a forma~ao de
uma camada de p6 e cinza s6bre a pele e os cabelos; vivem
tamMm cobertos de peda~ podres de carne e de peixe, que
juntam sen odor ao do suor azedo, tornando sua proximidade
repelente. Parecem infecta'dos por parasitas intestinais, por~
que t~m 0 estilmago lnchado e nao param de soitar gases.
Muitas vezes, trabalbando com indigenas amontoados num
quarto pequeno, tive de interromper para arejar.
"Os Nhambiquara... sao odientos e impolidos ate a grosseria.
Quando eu visitava Julio em seu acampamento, acontecia
encontra-lo freqiientemente deitado junto do fogo; mas,
:vendo-me aproximar, virava-me as costas, dizendo que nao
queria falar comigo. Os missiomlrios me contaram que urn
Nhambiquara pedira diversas vezes urn objeto, mas que, em
caso de recusa, tentara furta-lo. Para impedlr os indios de
entrar, baixavam, por vezes, 0 biombo de folba-gem usado
como porta, mas se urn Nhambiquara queria penetrar, arrornbava
esse tabique para abrir passagern...
Quanto a mim, que oS conheci numa epoca em que as
doen~as introduzidas pelo homem branco ja os haviam dizimado,
mas em que - desde as tentativas sempre humanas
de Rondon - ninguem empreendera sUbmete-Ios, desejaria
esquecer essa descri!:ao lancinante; e nada conservar na memoria
senao este quadro, tornado aos mens cadernos de notas,
em que rabisquei certa noite, a luz da minha llimpada de bolso:
'INa planicie obscnra, as fogueiras do acampamento bri~
lham. Em torno do fogo, tinica prot~o contra 0 frio que
desce, atras do fragi! biombo de palmas e de ramos apressadamente
plantado no chlio, do lado de que se receia 0 vento
ou a chuva; junto dos cestos cheios de pobres objetos que
constituem tOda a sua riqueza terrestre; deitados no chao que
se estende ao redor, perseguidos por outros bandos igualmente
bostis e amedrontados, os casais, estreitamente enla~ados. sentern-se,
urn para 0 outro, como 0 sustentaculo, 0 reconforto,·
a unica defesa contra as dificuldades cotidianas e a melancolia
sonhadora que, de vez em quando, invade a alma nhambiquara.
o visitante que, pela primeira vez, acampa no mato com os
indios, sente-se tornado ao mesmo tempo de angllstia e de
piedade diante do espetaculo dessa humanidade tao completamente
desprovida; esmagada, dir-se~ia, contra 0 chao de uma
terra hostH por algum implacavel cataclisma; nua, tremendo
junto dos fogos vaci!antes. 1!:le circula as apalpadelas entre
os cerrados, evitando bater-se contra urna mao, urn bra~o,
urn torso, de que se adivinham os quentes refIexos A Iuz do
fogo. Mas essa miseria e animada de cochichos e de risos.
Os casais se abra!:am como na nostalgia de uma unidade perdida;
as carfcias nao se interrompem it passagem do estranho.
Adivinha-se em todos eles uma imensa gentileza, uma profunda
despreocupa!:3.o, uma ingenua e encantadora satisfa~ao animal,
e, reunindo ~sses sentimentos diversos, algo como a mais comovedora
e verfdica expressao da ternura humana".
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"Nao e preciso permanecer muito tempo entre os Nbambiquara
para tomar consciencia dos seus profundos sentimentos
de 6dio, de desconfian!:a e de desespero que suscitam no observador
um estado de depressao do qual a simpatia nao esta
completamente excluida". ('1)
(1) K. Oberg. - Indian Tribes of Northern Mato Grosso, Brazil.
"Smithsonian Institution, Institute of Social Anthropology", PubI. D.O 15,
'VashingtoD, 1953, pags. 84-85.
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