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296 O. LEVI-STRAUSS
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prazern ern acentuar esse carater e deforrnarn certas palavras
(assim, kititu torna-se em sua Mea kediutsu); articulaudo
com a ponta dos labios, afetam uma especie de balbucio que
evoca a pronuncia!:§:o infantil. Sua emissao testemunha ass1m
urn maneirismo e uma preciosidade de que tern perfeitamente
consciencia: quando en DaO as compreendia e
pedia-lhes para repetir, exageravam maliciosamente 0 estilo
que lhes e pr6prio. Desanimado, renuncio; elas daD uma gargalhada
e os gracejos se muItiplicam: tiveram "-,,ito.
Eu devia rilpidamente perceber que, aMm do sufixo verbal,
o nhambiquara usa uma dezena de outros que dividem os
seres e as coisas em Qutras tantas categorias: cabelos, pelos
e penas; objetos pontudos e orificios; corpos alongados: sejam
rigidos, sejam flexiveis; frutos, graos, objetos arredondados;
coisas que pendem OU tremem; corpos inchados, on
cheios de liquidoj embiras, couros e Qutros revestimentos, etc.
Essa observa~o me sugeriu uma comparaf;ao com uma familia
Iingiiistica da America central e do noroesteda America do
SuI: 0 chibeha, que foi a lingua duma grande civilizaf;ao da
atual ColOmbia, intermediaria entre as do Mexico e do Peru,
e da qual 0 nhambiquara e talvez um prolongamento meridional.
Razao suplementar para desconfiar das apar~ncias. Apesar
de sua miseria, os indigenas, que lembram os mais antigos
mexicanos pelo tipo fisico e 0 reino chibcha pela estrutura
da sua lingua, tem poucas possibilidades de serem verdadeiros
primitivos. Um passado de que ainda nada sabemos e a
aspereza de seu meio geogr:ifico atuar, explicariio talvez um
dia esse destine de fillios pr6digos aos quais a hist6ria recusou
a terneiro gordo.
EM
XXVII
FAMiLIA
Os Nhambiquara acordam com a dia, reanimam a fogo,
esquentam-se mais au menos do frio da noite, depois se alimentam
ligeiramente das sabras da vespera. Um pouco mais
tarde, as homens partem, em grupo ou separadamente, para
uma expedif;ao de ca~a. As mulheres fiearn no acampamento.
onde cuidam da cozinha. Tomam 0 primeiro banho quando
o sol come~a a subir. As mulheres e as crianf;as freqiientemente
banham-se juntas, por brincadeira, e as v~zes acendem
urn fogo, diante do qual se acocoram para se reconfortarao
sair da agua, exagerando engraf;adamente urn tremor natural.
Outros banhos se dariio durante 0 dia. As ocupa!:5es cotidianas
pouco variam. A prepa;raf;ao dos alimentos eo. que toma
mais tempo e cuidados: e preciso ralar e espremer a mandioca,
secar a polpa e coz~-Ia; ou entao, descasear e ferver as nozes
de cumaru, que dao urn perfume de am~ndoa amarga a maior
parte dos pratos. Quaudo ha necessidade, as mulheres e as
crianc;as partem em expedi~iio de colheita ou de cata. Se as
provisoes sao suficientes, as muIheres fiam, acocoradas no
chao ou de joelhos: nadegas apoiadas nos calcanhares. Ou
entao, talham', lustram e enfiam as contas feitas de cascas
de coco ou de conchas, brincos e outros ornamentos. E se 0
trabalho as aborrece, catam-se mutuamente, passeiam ou
dormem.
Nas horas mais quentes, 0 acampamento fica silencioso;
os habitantes, quietos ou adormecidos, gozam da sombra precaria
dos abrigos. No resto do tempo, as ocupa!:5es se desenrolam
no meio de conversas. Quase sempre alegres e risonhos,
os indfgenas dizem gracejos, e as v~zes tambem express5es
obscenas ou escatol6gicas, recebidas com grandes gargalhadas.
o trabalho e freqiientemente interrompido por visitas ou discussoes;
se dois caes ou aves familiares copulam, todo 0 mundo
para e contempla a operaf;8.0 com uma aten~ao fascinada; de--
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