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C. LEVI-STBAl:JSS
TRISTES Tx6PICOS
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subalternos por urna popula~iio instalada auteriorrnente, diferente
pela lingua e pela cultura, os Gnana. Os Tereno, que
sao seus ultimos representantes, vivem num p6sto oficial, naa
distante da pequena cidade de Miranda, onde os fui visitar.
:f:sses Gnana cultivavam a terra e pagavam urn tributo de
produtos agricolas aos senhores Mbaia, em troca de sua prote!:"do,
isto e, para preservii-Ios da pilhagern e das depreda~6es
exercidas pelas bandos de cavaleiros armadas. VIp. alemao
do secnio XVI que se aventurou nessas regiOes, comparava
essas rela~oes as que existiam no sen tempo, Da Europa central,
entre os feudais e seus servos.
Os Mbaia estavam organizados em castas: no topo da escaIa
social, os nobres, divididos em duas ordens, grandes
nobres hereditarios e indivfduos enobrecidos, geralmente para
sancionar a coincidencia de sen nascimento com a de uma
crian~a de alta condi~ao. AMm disso, os grandes nobres se
distinguiam em "mais velhos" e "mais m~os". Vinham em
seguida os guerreiros, entre os quais os melhores eram admitidos,
depois de inicia~ao, numa confraria que dava direito
ao uso de nomes especiais e ao emprego de uma lingua artificial,
formada pela adjun~ao de urn sufixo a cada palavra,
como em certas girias. Os escravos chamacoco ou de outra
origem e os servos guana constituiam a plebe, ainda que estes
ultimos tivessem adotado, para suas necessidades pr6prias,
uma divisao em tres castas, imitada dos seus senhores.
Os nobres exibiam sua condi~ao par meio de pinturas corporais
feitas atraves de modelos previamente recortados Duma
la-mina, ou par meio de tatuagens, que eram 0 equivalente de
urn brazao. Depilavam completamente 0 rosto, inclusive sobrancelhas
e pestanas, e tratavam, com repugnancia, de "irm~os
da ema", aos europeus de olhos pilosos. Homens e mulheres
apareciarn em pliblico acornpanhados de urn bando de
escravos e de dientes, que se multiplicavam ao seu redor,
para poupar-Ihes qualquer esfor~. Ainda em 1935, os velhos
monstros caracterizados e cobertos de penduricalhos, que eram
as melhores desenhistas, se desculpavam par terem sido obrigadas
a abandonar as artes recreativas, par ja nao terem as
cativas, outrora submetidas ao seu servi~o. Continuavam em
'~alique alguns velhos escravos chamacoco, agora integrados
ao grupo, mas tratados com condescendencia.
A arroga.ncia desses senhores chegara a intimidar os conquistadores
espanMis e portugueses, que lhes concediarn os
FIG. 12 e 13 -
Motivos de pintura corporal.