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314 C. LEVI-STRAUSS TBISTES TXOPICOS 315
passado 0 dia inteiro a coletar. Ainda que 0 plrao de gafanhotos
nao seja urn prato multo apreciado, todo 0 mnndo
cornell com apetite e reeuperou 0 born humor. Repusemo-nos
a caminho no dia seguinte.
Alcan~amos, enfim, 0 Iugar do encontro. Era urn terra~o
arenoso dominando urn curso dagua ladeado de arvores, entre
as quais se estabeleciam as rOj;as indigenas. Os grupos chegavam
intermitentemente. Ao anoitecer, havia 75 pessoas
representando 17 familias e agrupadas em 13 abrigos, urn pouco
mais s6lidos que os dos acampamentos. Explicaram-me que,
no momenta das chuvas, tOda essa gente se repartiria entre
5 cabanas redondas, construidas para durar alguns meses.
Diversos indigenas pareciarn jamais ter visto urn branco e
sua acolhida rebarbativa, 0 nervosismo manifesto do chefe,
sugeriam que 'He os trouxera urn pouco a f6r~a. Nao estavamos
tranqiiilos, os indios tampouco; a noite anunciava-se
fria; como nao havia arvores, fomos obrigados a dormir no
chao, A maneira nhambiqnara. Ningnem dormiu: passamos
a noite a nos vigiarmos polidamente.
Teria sido ponco prndente prolongar a aventnra. Insisti
junto ao chefe para que se procedesse imediatamente as trocas.
Ocorre entao urn extraordinario incidente que me obriga a
lembrar fatos anteriores. Esta claro que os Nhamblquara nao
sabem escrever; mas tampouco desenham, com exc~o de alguns
pontllhados ou zig-zags em suas caba~as. Como entre
os Caduveo, distrlbui, entretanto, f6lhas de papel e lapis, de
que nuda fi7~rarn no inicio; depois, urn dia, eu OS vi ocupados
em tra~ar no papel linhas horizontais onduladas. Que quereriam
fazer? Tive de me render A evid~ncia: escreviam on,
mais exatamente, procnravam dar ao seu lapis 0 mesmo em~
prego qne eu, 0 tinico qne entao podiam conceber, pois en
ainda nao tentara distrai-los com meus desenhos. Os esfor~os
da maioria se resumiam nisso; mas 0 chefe do bando via mais
lange. Apenas ele, sem dtivida, compreendera a fun~ao da
escrita. Assim, reclamon-me urn bloco e nos equipamos da
mesma maneira quando trabalhamos juntos. 1;le nao me comnnica
verbalmente as informa~es que lhe ~, mas tra~a
sobre 0 seu papel linhas sinuosas e mas apresenta, como se
ali devesse ler a sua resposta. Ele pr6prio como que se Unde
com a sna comedia; cada vez em que a sua mao termina uma
Hnha, examina-a ansiosamente, como se a significa~o devesse
brotar, e a mesma desilusao se pinta no sen rosto. Mas nao
a admile; esta tacitamente entendido entre n6s que os seus
riscos possuem urn sentido que eu finjo decifrar; 0 comentario
verbal segue-se quase imediatamente, e me dispensa de pedir
as esclarecimentos necessarios.
Ora, mal havia ele reunido todo 0 sen pessoal, tiron dum
resto urn papel coberto de linhas tortas, que fingin ler,e
onde procurava, com uma hesita~ao afetada, a lista dos objetos
que en devia dar em troca dos presentes oferecidos: a este,
contra urn arco e flechas, urn facilo de mato! a outro, contas!
para as seus colares... Essa comedia se prolongou durante
2 horas. Qne esperava {He? Enganar-se a si mesmo, talvez;
mas, antes, surpreender os rompanheiros, persuadi-los de que
as mercadorias passavam por sen intermedio, que ele obtivera
a alianc;;a do braneo e partieipava dos seus segredos. Estavamos
com pressa de partir, 0 momento mais temivel sendo,
eVidentemente, aqueIe em que toctas as maravilhas que eu
levara estivessem reunidas em outras maos. Assim, nao procurei
aprofnndar 0 incidente enos pusemos a caminho, sempre
guiados pelos indios.
A. permanencia abortada, a mistifica~ao de qne eu fora
instrumento a contra~gOsto, tinham criado urn clima irritante;
alem disso, meu bnrro estava com afta e tinha a bOca machucada,
avan!:Rva com impaciencia ou parava bruscamente; tivemos
uma disctlssao. Sem que 0 percebesse, vi-me de repente
sozinho no mato, desorientado.
Que fazer? Como se conta nos livros, alertar 0 grosso
da tropa com urn tiro de fuzil. Des~o da montaria, atiro.
Nada. No segundo tiro, pareee que respondem. Disparo urn
terceiro, que tern 0 dom de espantar 0 burro, que parte a
trote e para a alguma distil.ncia.
Metbdicamente, desembara~o-me de minhas armas e de
men material fotografico e deposito tudo junto de uma arvore,
rUja localiza~o gnardo. Corro, entao, A captura do burro,
que avisto, em pacificas disposi~es. Deixa-me aproximar e
loge no momento em que vou agarrar as redeas, recom~a
esse manejo diversas vezes e me arrasta. Desesperado, dou
urn pulo e me agarro com as duas maos na sua cauda. Surpreendido
com esse procedimento ins6lito, ele rennncia a fugir.
Monto e vou recuperar meu material. Tinhamos dado tantas
yoltas que nao 0 pude encontrar.
Com 0 moral abatido por essa perda, tento entao juntarme
it tropa. Nem 0 burro nem en sabiamos onde aeba-Ia.
Ora en me decidia por nma dir~ao, que 0 burro tomava
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