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418 o. LEVI-STRAUSS TBISTES TB6PICOS 419
vadas, e, sem duvida, a que dela mais se afasta. Por Dutro
lado, dlstingulndo os caracteres comuns a maloria das sociedades
humanas, ajuda a constituir urn tipo que nenhuma reproduz
fielmente, mas que precisa a dir~ao em que a investiga!:ao
se deve oriental'. Rousseau pensava que 0 g~nero de
vida que hoje chamamos neoIitico oferece a sua imagem experimental
mais pr6xima. Pode-se ou DaD concordar com ele.
EstOll finito inclinado a erer que tinha razao. No neolitico,
o hornem ja realiZQll a maior parte das inven~oes indispensuveis
para garantir a sua seguran~a. Ja se viu porque delas
se pode excluir a escrita; dizer que se trata de uma arma de
dois gumes DaD e uma roarea de primitivismo; os ciberneticistas
modernos redescobriram esta verdade. Com 0 neolitico,
o hornem se pOs ao abrigo do frio e da fome; conquistou
lazeres para pensar; sem dl1vida, Iuta desvantajosamente contra
a doen~, mas nao e garantido que os progressos da higiene
tl:~nham feito mais do que confiar a outros mecanismos: grandes
fomes e guerras de exterminio, 0 encargo de manter uma
medida demografica para a qual as epidemias contribuiam de
uma forma. nao mais assustadora que as outras.
Nessa idade de mito, 0 homem nao era mais livre do que
hoje; mas apenas a sua humanidade fazia dele urn escravo.
Como sua autoridade sobre a natureza continuava muito reduzida,
encontrava-se protegido - e, em certa medida, liberado
- pela almofada amortecedora dos seus sonhos. A medida
em que estes se transformam em conhecimento, 0 poder do
homem aumenta; mas, colocando-nos - por assim dizer ­
em terceira velocidade com 0 universo, que e, em verdade,
esse poder de que tiramos tanto orgulho, senao a consciencia
subjetiva duma solda progressiva da humanidade com 0 universo
fisico, cujos grandes determinismos agem, de entao por
diante, nao mais como estranhos temfveis: mas por intermedio
do pr6prio pensamento, colonizando-nos em proveito de urn
mundo silencioso de que nos tornamos os agentes?
Rousseau tinha, sem dl1vida, razao em supor que melhor
teria valido, para a nossa felicidade, que a humanidade mantivesse
"urn meio termo entre a indolencia do estado primitivo
e a petulante atividade de nosso amor-pr6prio"; que esse
estado era "0 melhor para 0 homem" e que para tira-Io dele
foi preciso "algum funesto acaso" em que se pode reconhecer
esse fenilmeno duplamente excepcional - porque unleo e tardio
- que consistiu no aparecimento da civiliza!:ao mec§.nica.
Esta claro, entretanto, que esse estado medio nlio e de forma
alguma urn estado primitivo, que ~le sup5e e tolera uma certa
dose de progresso; e que nenhuma sociedade descrita lhe
apresenta a privilegiada imagem, embora "0 exemplo dos
selvagens, que foram q'lase todos encontrados nesse ponto,
par~a confirmar que 0 genera hnmano era feito para sempre
ai permanecer".
o estudo desses selvagens produz outra coisa a18m da
revela~ao de urn estado de natureza ut6pico ou a descoberta
da sociedade perfeita no cora!:ao das florestas; ele nos ajuda
a construir urn modelo te6rico da sociedade humana, que nao
corresponde a nenhuma realidade observavel, mas com 0 auxilio
do qual poderemos distinguir "0 que ha de originario e de
artificial na natureza atual do homem, e bern conhecer urn
estado que nao rnais existe, que taIvez jamais existiu, que
provllvelmente nao existira nunca, e do qual e entretanto ne~
cessario ter no!:oes exatas para bern julgar do nosso estado
presente". Ja citei essa formUla, para mostrar 0 sentido de
meu inquerito entre os Nhambiquara; porque 0 pensamento
de Rousseau, sempre adiantado s6bre 0 seu tempo, nao dissocia
a sociologia te6rica da pesquisa de laborat6rio ou de campo,
cuja necessidade compreendeu. 0 homem natural nao e nem
anterior, nem exterior a sociedade. Cabe-nos reencontrar sua
forma, imanente ao estado social, fora do qual a condi~ao
humana e inconcebivel; logo, tra~ar 0 prograrna das experiencias
que "seriam necessarias para chegar a conhecer 0
hornem natural" e determinar "os meios de realizar essas
experH~ncias no seio da sociedade".
Mas esse modelo - eis a solu!:ao de Rousseau - e eterno
e universal. As outras sociedades nao sao, talvez, melhores
do que a nossa; mesmo que estejamos inclinados a cre-Io, nao
temos a nossa disposi~1io nenhum metodo para prova-lo. Conhecendo-as
melhor, ganhamos, contudo, urn meio de afastarnos
da nossa, nao que esta seja absolutamente ou a linica
rna, mas porque e a linica de que nos devemos libertar: POl'
natureza, ja estamos liberados das outras. Porno-nos assim em
condi~es de abordar a segunda etapa que consiste, sem nada
reter de nenhuma sociedade, em utiliza-Ias t6das para identificar
esses principios da vida social que nos sera possivel
aplicar a reforma dos nossos proprios costumes, e nao A
de sociedades estrangeiras: por causa de urn priviJegio inverso
ao precedente, e sbmente a sociedade que pertencemos que
estamos em posi~ao de transformar sem correr 0 risco de des-
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