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358 O. LEVI-STRAUSS TBlSTES TB6PIOOS 359
numa aldeia ja reduzida pela epidemia de gripe de 1918-1920
a 25 homens, 22 mulheres e 12 crian~as. No mesmo ano de
1925, 4 pessoas (entre elas 0 assassino de Abaitara) encontraram
a morte em vingan~s, 0 mais das vezes de origem amorosa.
Poueo depois, os sobreviventes decidiram abandonar a aldeia
e alcan~ar, a 2 dias de piroga a montante, 0 p&sto de Pimenta
Bueno; em 1938, sen efetivo DaD passava de 5 homens, uma
mulher e uma menininha, falando urn portugues rusHeD e aparentemente
confundidos com a popula~ao neo-brasileira do lugar.
Era de crer que a hist6ria dos Tupi-Cavafba estivesse
terminada, pelo menDS no que se refere A margem direita do
Machado, exc~ao feita de urn grupo irredutivel de Paranavat,
na margem esquerda, no vale do Rio Muqui.
Contudo, chegando a Pimenta Bueno, no mes de outubro
de 1938, soube que, 3 anos antes, urn grupo desconhecido de
Tupi-Cavaiba tinha aparecido no rio. Era reavistado 2 auos
mais tarde, e 0 ultimo filho sobrevivente de Abaitara (que
trazia 0 meSilla nome do pai e sera assim designado de agora
em diante nesta narrativa), instalado em Pimenta Bueno, fora it.
sua aldeia, que se encontrava isolada em plena floresta, a 2
dias de marcha da margem direita do Machado e sem nenhuma
trilha de aceSSO. Obtivera entao do chefe d~sse pequeno grupo
a promessa de vir com 0 sen pessoal fazer-Ihe uma visita no
ano seguinte, isto e, mais ou menos na epoca em que chegavamos
a Pimenta Bueno. Essa promessa tinha uma grande
importAncia aos olhos dos indfgenas do pOsto, porque, sofrendo
da falta de mulheres (1 mulher adulta para cinco homens)
haviam dado importilncia particularmente iJ. informa~ao de
Abaitara filho, que assinalava urn excedente de mulheres na
aldeia desconhecida. ~Ie pr6prio viuvo ha muitos anos, contava
que 0 estabelecimento de rela~es cordiais com selvagens
congeneres the permitiria encontrar uma espOsa. Foi nessas
condi~es que, nao sem dificuldade (porque me temia as conseqiiencias
da aventura), cODvenci-o a antecipar 0 encontro e a
me servir de guia.
o ponto em que devfamos penetrar na floresta para alcan­
~ar os Tupi-Cavaiba encontrava-se a 3 dias de piroga a jusante
do pOsto de Pimenta Bueno, na embocadura do Igarape do
Porquinho. 'E urn fino riacho que se lan~ no Machado. Nao
longe da confluencia, observamos uma pequena clareira natural
ao abrigo das inunda~s, pois a margem tinha, nesse lugar,
alguns metros de altura. Af desembarclmos nosso material:
algumas caixas de presentes para os indigenas e provisoes de
carne seea, feijao e arroz. Levantamos urn aeampamento urn
pouco mais estavel do que de costume, ja que devia durar ate
iJ. nossa volta. 0 dia se passa nesses trabalhos e na organiza~o
da viagem. A situa~ao e bastante complicada. Como
contei, tinha-me separado de uma parte da minha tropa. Por
rna sorte suplementar, Jehan Vellard, medico da expedi~ao,
atacado de impaludismo, teve de ir na nossa frente a urn
pequeno centro de seringueiros, onde repousa, a 3 dias de
piroga na dir~o de jusante (e preciso dobrar ou triplicar 0
tempo quando se sobem esses rios diffceis). Nosso efetivo estara,
pois, reduzido a Luis de Castro Faria, meu eompanheiro
brasileiro, Abaitara, eu pr6prio e 5 homens, dos quais 2 guardam
0 acampamento, e 3 nos acompanharao na floresta. Assim
limitados, e cada urn earregando rede, mosquiteiro e coberta,
alem de suas arIDas e muni~oes, nao se cogita de outros viveres
a nao ser urn pouco de cafe, de carne seea e de farfnha dagua.
Eata e feita de mandioca macerada no rio (donde 0 seu nome),
depois fermentada, e apresenta-se sob a forma de parcelas
duras como cascalho, mas que, convenientemente umedecidas,
tern urn saboroso gosto de manteiga. Quanto ao mais, contamos
com os tocaris ou castanhas-U
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