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c. Li:VI-STBAUsS
TRISTES TR6PICOS
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"Em 1920, 0 pre~o da borracha cain eo· grande chefe (0
coronel Raimundo Pereira Brasil) abandonou os seringais que,
aqui on margem do Igarape Sao Tome. continuavam mnis OU
menDS virgens. 0 tempo passava. Desde que tinha deixado as
terras do coronel Brasil, minha alma de adolescente tinha conservado,
gravada em caracteres indeIeveis, a lembran~a desaas ferteis
florestas. Despertei da apatia em que nos tioha mergulhado a
quedn repentina da borracha, e eu, que ja estava bern treinado e
habituado a Bertholletia Excelsa, lembrei-me de repente dos cas~
tanhais que via em Sao Tome.
No Grande Hotel de Helem do Para, encontrei urn dia men
antigo patruo, 0 Coronel Brasil. 1tle mostravu ainda as tra~os de
sua antiga riqueza. Pedi-Ihe a permissao de trabalhar "sens"
castanhais. E ele, com benevolencia, me deu a autoriza~ao; falou
e disse: "Tudo aquilo esta abandonado; e muito longe e so continuam
hl. os que nao puderam fugir. ~ao sei como eles vivem,
e isso nile me interessa. Voce pode ir".
Reuni uns restos de recursos, pedi a aviaQtio (assim se chama
a rnercadoria tomada a credito) as casas J. Adonias, Adelino
G. Bastos e Gon~alves Pereira & Cia., comprei urna passagem
num navio da Amazon River e tomei a dire~lio do TapajOs. Em
Itaituba, encontramo~nos: Rufino Monte Palma, Melentino Teles
de Mendon~a e eu. Cada urn de nOs trazia 50 homens. Associa·
mo-nos e vencemos. Logo cheglimos iL embocadura do Igarave
Sao Tome. La encontnimos toda a popula~ao abandonada e
sombria: velbos embrutecidos, mulheres quase nuas, crian~as
anquilosadas e medrosas. Uma vez construidos os abrigos e
quando tudo ficou pronto, reuni meu pessoal e tOdn essa familia
e lbes disse: "Aqui esta a Mia de cada urn - cartucho, sal e
farinha. No meu casebre nao hli nem rel6gio, nem folhinha; 0
trabalho come~a quando pudermos distinguir os contornos de
nossas maos calosas, e a hora do repouso vern com a noite que
Deus nos den. Os que nilo estiverem de acordo nao terao 0 que
comer; deverao contentar-se com 0 mingau de coquinhos e de
sal dos brotos do anaja de cabe~a grande (do broto dessa palmeira.
extrai-se, fazendo-o ferver, urn residuo amargo e salgado). Temos
provisoes para sessenta dias, e devemos aproveita-Ias; nao podemas
perder uma uniea hora desse tempo precloso. Meus socios
seguiram meu exemplo e sessenta dias mais tarde tinhamos 1.420
barrieas (cada barrica dli, mais ou menos, 130 litros) de castanhas.
Carregamos as pirogas e descemos com a equipagem necessaria
ate Itaituba. Fiquei com Rufino Monte Palma e 0 resto do pessoal
para tomar 0 navio a motor Santelmo qne nos fez esperar
uns bons 15 dias. Chegados ao pOrto de Pimental, embarcamos
com as castanhas e todo 0 resto Da gaiola Sertanejo, e, em BeIem,
vendemos a castanha a 47$500 0 hectolitro (2 dolares 30), infe~
lizmente quatro morreram na viagem. J amais voltamos. Mas
boje, com os pr~os que vao ate 220 mil reis 0 hectolitro, 0 curso
mais alto ja alcan~ado segundo documentos que possuo, durante
I
a esta~ilo 1936-1987, que vantagens nilo nos prOmete 0 trabalbo
d:'l castanha - que e uma coisa certa e positiva _ nao Como 0
dl~mante subterrQneo e sua inc6gnita etema? E ai esta, amigos
c....Ulabanos, como se faz castanba do Para no Estado de Mato
Grosso."
1':sses, ainda, puderam, em 60 dias, ganhar, entre 150 ou
170 pessoas, urn total equivalente a 3.500 d6lares. Mas, qne
dizer dos seringueiros, a cuja agonia minhas 11ltimas semanas
de permanencia me permitiriam assistir?
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