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174 O. LEVI-STRAUSS TBISTES TR6PICOS 175
braseiro subterrAneo, sao mofdos Dum p6 grosseiro, cOr de
reseda, que se conserva por muito tempo em barris. Falo do
verdadeiro mate, porque 0 produto vendido ua Europa COlli
essa etiquEita sofren geralmente tao maleficas transformaf;oes
que perdeu qualquer semelhau{;a com 0 original.
Ha diversas maneiras de tamar mate. Em expedi.;;ao,
quando, esgotados e impacientes demais pela reconforto instant§..neo
que ele proporciona, contentavamos com jogar urn
grande punhado ua agua fria, imediatamente posta a ferver,
mas retirada do fogo - issa e capital - a primeira bolha,
senao 0 mate perde todo 0 sabor. Chama-se, entao, eha de
mate, infusao ao contrario, verde escura e quase licorosa,
como uma chicara de cafe forte. Quando nao ha tempo, conteIltamo-nos
com 0 terere, que consiste em aspirar com uma
pipeta a agua fria com que se regou urn punhado de pO.
Pode-se tambem, se nao se gosta do amargo, preferir 0 mate
doce, a maneira das belas paraguaias; e preciso entao caramelizar
0 pO misturado com a~ucar num fogo vivo, jogar agua
fervendo nessa mistura e peneirar. l\.fas nao conh~o amador
de mate que nao ponha mais alto que tOdas essas receitas 0
chimarrao, que e ao mesmo tempo urn rito social e urn vicio
privado, tal como se praticava na fazenda.
Sentam-se em circul0 ao redor duma menina, a ohina,
que carrega uma chaleira, urn fogareiro e a cuia, ora uma
caba~a com orifido cercado de prata, ora - como em Guaiw
curus - urn chifre de zebu esculpido por urn peao. Enche-se
o receptaculo com dois ter.;:os de p6 que a menina embebe
progressivamente em agua fervendo; assim que a mistura
forma uma pasta, ela escava, com 0 tubo de prata cuja extremidade
inferior, e urn bulbo perfurado, urn canal cuidadosamente
perfilado para que 0 canudo repouse bern no fundo,
numa pequena gruta em que 0 liquido se acumulara, enquanto
o tuba deve conservar apenas 0 jogo necessario para nao
comprometer 0 equilibrio da rnassa pastosa, mas nao demais,
pais do contrario a agua nao se misturara. Assim arrumado
o chimarrao, basta satura-Io de Ifquido antes de oferectHo ao
dono da casa; depais de tornado duas ou tres vezes e devolvido
o vaso, a mesma opera~ao se repete para todos as participantes,
os homens, em primeiro lugar, as mulheres depois, se estiverem
presentes. As voltas se sucedem, ate esvaziar a chaleira.
Os primeiros goles provocam uma sensa.;:ao deliciosa ­
pelo menos para quem esta acostumado, parque 0 principiante
se queima - feita do contacto meio viscoso da prata escaldada,
da agua efervescente, rica de uma espuma substancial: amarga
e cheirosa ao mesmo tempo, como uma floresta inteira concentrada
em algumas gotas. 0 mate contem urn alcaloide
analogo aos do cafe, do cha e do chocolate, mas cuja dosagem
(no semiwverdor do veicnlo) explica talvez a sna virtude repousante
e revigorante ao mesmo tempo. Depois de algumas rodadas,
0 mate perde 0 gosto, mas prudentes exploraQ6es perw
mitem atingir com a bomba anfratuosidades ainda virgens e
que prolongam 0 prazer em outras tantas explosoes de amargor.
Sem dlivida, e necessario pOr 0 mate muito adiante do
guarana amazonico, de que falarei em ontro Ingar; e mais
ainda, adiante da triste coca do planalto boliviano; insossa
rumina.;:ao de fOlhas secas, logo reduzidas ao estado de bolota
fibrosa, com sabor de tisana, insensibilizando a mucosa e
transformando a lingua do mastigador num corpo estranho.
Digno de the ser comparado, s6 vejo 0 plantnroso naco de bew
tele recheado de especiarias, ainda que enlouque~a 0 paladar
nao prevenido com uma salva aterradora de sabores e de
perfumes.
Os indios caduveo viviarn nas terras baixas da margem
esquerda do Rio Paraguai, separados da Fazenda Francesa
pelas colinas da Serra Bodoquena. Nossos anfitrioes os tiw
nham por pregui.;:osos e degenerados, ladroes e bebados, rudemente
expuisos das pastagens quando nelas tentavam penetrar.
Nossa expedi~ao parecia-Ihes antecipadamente condenada, e,
a despeito do auxilio generoso que nos proporcionaram e sem
o qual nao poderiamos ter realizado a nossa missao, encaravam-ua
com desaprova.;:ao. Qual DaO foi 0 seu espanto quando
nos viram, algnmas semanas mais tarde, voltar com os bois
tao carregados quanta os de uma caravana: grandes jarras de
ceramica pintada e gravada, couros de cabrito iluminados de
arabescos, madeiras esculpidas figurando urn panteao desaw
parecido. .. Foi uma revela.;:ao, que provocou entre eles uma
estranha mudan~a: por ocasHlo duma visita que me fez Don
Felix em Sao Paulo, 2 ou 3 anos mais tarde, deduzi que ele
pr6prio e sen companheiro, outrora tao altaneiros com a popula.;:ao
local, tinham, como dizem os ingleses, gone native,. a
pequena sala bnrguesa da fazenda estava agora recoberta de
peles pintadas, com cerfimicas indigenas por todos os cantos;
nossos amigos brincavam de bazar sudanes ou marroquino,
como bons administradores coloniais que deveriam ter sido.
E os indios, tornando:..se s-ens-- fCirnecedores regulares, eram rew
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