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382 c. LEVI-STRAUSS TlUSTES TIWPICOS 383
de Abaitara como interprete, veio me pedir essa marmita, que
e:le se comprometia, em troca, a ter sempre a nossa disposic;;ao,
cheia de cauim, durante todo 0 tempo que passassemos juntos.
Tentei explicar que esse ntensflio de cQzinha nos era indispensavel,
mas, enqnanto Abaitara traduzia, observei com surpresa
0 rosto de Taperai, que nao abandonava urn dilatado
sarrisa, como se as minhas palavras respondessem a todos oS
sens desejos. E, com efeito, quando Abaitara terminou de
expor as raz5es que en oferecia de minha recusa, Taperai,
sempre rindo, empunhou a marmita e juntou-a sem mais
aquela ao sen material. En s6 podia conformar-me. De resto,
fiel a sua promessa, Taperai me forneceu, durante tOda a
semana, urn cauim de luxo, composto de uma mistura de milho
e de tocari; dele fiz urn Consumo prodigioso, apenas limitado
pela preocupa~ao de poupar as glllndulas salivares das tres
crian~as. 0 incidente recordava urn tree-ho de Yves d'Evreux:
"Se algum deles deseja ter qualquer coisa que pertence a seu
semelhante, diz-lhe francamente a sua vontade: e e preciso
que a coisa seja bern cara a quem a passui, para que nao a
de incontinenti, com a condi~o, entretanto, de que, se 0 pedinte
possui qualquer coisa' que 0 doador estime, deve dar-Ihe
tOdas as vezes em que este Ihe pedir".
Os Tupi-Cavaiba tern, do papel do chefe, uma eoncep\:ao
hastante diferente da dos Nhambiquara. Quando se insiste
para que se expIiquem sabre esse ponto, dizem: "0 chefe esta
sempre alegre". 0 extraordinario dinamismo que Taperaf manifestava
em tOdas as ocasioes fornece 0 melhor comentArio para
essa f6rmula; todavia, ela nao se explica somente por aptidoes
individuais, ja que, ao contrario do que se passa entre os
Nhambiquara, a chefia tupi-cavaiba e hereditaria em linha
mascuIina: Puereza seria 0 sucessor de sen pal; ora, Pnereza
parecia mais mo~o que seu irmao Camini, e recolhi outros
indicios de uma passiveI preeminencia do mais mo~o sabre 0
mais velho. No passado, urn dos encargos que incumbiam ao
chefe era 0 de dar festas de que era dito "dono" 011 "propriebirio".
Homens e mulheres cobriam 0 corpo de pinturas (notadamente
por meio do sueo violeta duma fOlha nao identifieada
que servia tambem para pintar os produtos de olaria),
e havia sessOes de dan~a com canto e mustea; 0 acompanhamento
era feito por quatro ou cinco grandes clarinetas, de
peda~os de bambu com 0 comprimeito de lm20, em cuja ponta
urn pequeno cano tambem de bambu, com uma Iingiieta, cortada
do lado, mantinha-se no interior por meio de urn tampao
de fibras. 0 "dono da festa" ordenava que os homens se
ex~r?itassem em carregar nas costas urn flautista, jago competltIvo
que recorda 0 levantamento do mariddo entre os Bororo
e as corridas com troncos de arvores dos Ge.
Os convites eram feitos antecipadamente para que os participantes
tivessem tempo de Ca~ar e defumar pequenos animais,
como ratos, macacos, esquilos, que traziam enfiados ao
redor do pescOj;o. 0 j6go da roda dividia a aldeia em dois
campos: os mais m~os e os mais velhos. As equipes se agrupavam
ua extremidade oeste de urn terreno cirCUlar, enquanto
dois lanceiros, pertencendo a cada campo, tomavam respectivamente
posi~o ao norte e ao suI. .Jogavam, urn ao ontro,
fazendo-o rolar, uma especie de arco cheio, formado de uma
sece;ao de troDeo. No momento em que esse alvo passava na
frente dos atiradores, cada urn procurava atingi-Io com uma
flecha. Para cada tiro certo, 0 ganhador tomava uma flecha
do adversario. 11:sse jogo possui sensfveis analogias na America
do Norte.
Atirava-se, enfim, ao alvo contra urn manequim, e nao
sem risco: porque aqu~le cuja flecha se prendesse no poste
que servia de apoio estava destinado a uma sorte fatal de
origem magica, como tambem os que tivessem a audacia de
esculpir urn manequim de madeira com forma humana em
lugar de urn boneco de palha ou de urn manequim repr~sentando
urn macaco. .
Assim decorriam os dias, a reunir os· restos de uma cultura
que fascinara a Europa e que, na margem direita do Alto
Machado, ia talvez desaparecer no instante do meu regresso:
no mesmo momento em que eu punha 0 pe na canoa que
voltava de Urupa, a 7 de novembro de 1938, os indigenas tomavam
a dir~ao de Pimenta Bueno, para juntar-se aos companheiros
e it familia de Abaitara.
Porem, no fim dessa liquida~ao melanc6lica do ativo de
uma cultura moribunda, uma surpresa me estava reservada.
Era no come~o da noite, quando cada qual aproveita os lHtimos
claroes da fogueira a fim de se preparar para dormir.
o chefe Taperai ja estava estendido na sua rMe; com~ou a
cantar com uma voz longfnqua e hesitante que mal parecia
perteneer-lhe. Imediatamente, dois homens (Ualera e Camini)
vieram acocorar-se aos seus pes, enqnanto urn arrepio de excita~ao
percorria 0 grupo. Valera 1antou alguns chamados; 0
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