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128 o. LEVI-STRAUSS
tidas aos habitantes: limpeza publica, estrada de ferro, agua
e esgotos, cinemas. Se DaO me engano, houve meSillO, no infcio,
em 1935-36, urn periodo em que se oferecia terra como premio
aos compradores que concordassem em pagar as despesas de
escritura. Pois os notarios e especuladores eram os primeiros
ocupantes,
Visitei GoHlnia em 1937. Uma planfcie sem tim, que parecia,
ao mesma tempo, urn terreno baldio, urn campo de batalba,
eri~ada de postes de eietricidade e de estacas de agrimensura,
exibia uma centena de casas novas dispersas pelos
quatro cantos do horizonte. A mais importante era 0 hotei,
paralelepfpedo em cimento, que, no melD desse achatamento,
evocava uma aero-esta~o ou urn forUm; ter-se-lhe-ia aplicado
de boa vontade a expressao "bastHio da civiliza~ao", Dum
sentido DaO mais figurado mas direto, que adquiria, com esse
usa, urn valor singularmente ironico. Pois nada poderia ser
tao barbaro, tao inumano, quanta ~se empreendimento contra
o deserto. Essa constru~o sem gra~a era 0 contrario de
Golas; nenhuma hist6ria, nenhuma dura~ao, nenhum habito
havia saturado 0 seu vazio ou amenizado a sua rigidez; sentfamo-nos
ali como numa esta~o ou num hospital, sempre
passageiros e jamais residentes. Sbmente 0 temor dum eataelisma
poderia justifiear essa casamata. Produziu-se UID, com
efeito, euja amea~a se prolongava no silencio e na imobilidade
reinantes. Cadmus, 0 eivilizador, tinha semeado os dentes
do dragao. Numa terra esfoiada e queimada pelo halito
do monstro, esperava-se que naseessem homens.
XIV
o TAPETE VOADOR
Hoje, a recorda~o do grande hotei de Goillnia encontra
outras em minha mem6ria, que testemunham, nos dois polos
\ do luxo e da miseria, como sao absurdas as reia!:iles que 0
homem coneorda em manter com 0 mundo, ou, antes, que
lhe sao, calla vez mais, impostas. Reencontrei 0 hotel de
GoiAnia, mas aumentado numa escala desproporcionada noutra
cidade nao menos arbitraria, ja que os calculos POifticos e
o arrancamento sistematico das popula!:iles tinham, em 1950,
feito passar Karachi, no decorrer de tres anos, de 300.000 a
1.200.000 habitantes; e tamMm em pleno deserto: na extremidade
oriental dessa ferida arida, entre 0 Egito e a India,
que despoja uma imensa superffcie de nosso giobo de sua
epiderme viva.
, :~ldeia de pescadores na origem, depois, com a coloniza~ao
mgiesa, pequeno p(lrto e cidade comerciai, Karachi Se viu promovida,
em 1947, A condi~o de capital. Em longas avenidas
do antigo acantonamento, ladeadas de casernas coletlvas ou
individuais - estas ultimas, residencias particuiares de funcionario~
ou de ofieiais - cada uma isolada no sen eercado
de vegeta~ao empoeirada, hordas de refugiados dormiam ao
ar livre e viviam uma existeneia miseravel na cal~da ensanglientada
de escarros de betele, enquanto os milionarios "parsis"
construiam, para os homens de neg6cios ocidentais, verdadeiros
paiacios babilonicos. Durante meses, da madrugada ate
A noite, uma procissao de homens e de mulheres andrajosos
desfiiava (em pafses mu~ulmanos, a segrega~ao das mulheres
e menos uma pratica religiosa que urn sinai de prestlgio burgues,
e os mais pobres nao tern nem mesmo 0 direito a urn
sexo), eada urn carregado com uma eesta de cimento fresco
que derramava na f6rma, e que, sem uma pausa, voltava para
encher junto das misturadoras, para completar urn novo circuito.
Cada ala, mal terminada, era entregue A clientela, pois 0
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