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318 C. LEVI~STR.AUSS TBlSTES TR6PICOS 319
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ram por muito tempo. Sem duvida, mal se poderia conceber 0
desenvolvimento eientifieo dos seenlos XIX e XX sem a escrita.
Mas essa condi~ao necessaria nao e certamente suficiente
para explica-lo.
Se se quiser pOT em correla~ao 0 aparecimento da escrita
com certos tra~s caracteristicos da civiliza~ao, devemos procurar
em outra dire~o. 0 unico fenomeno que fielmente a
aeompanhon foi a forma~ao das eidades e dos imperios, isto e,
a integra(:ao num sistema politico de urn numero consideravel
de individuQs e sua hierarquiza~oem castas e em classes. Tal
e, em todo caso, a evolu~ao tfpica a que assistimos, desde 0
Egito ate it China, no momento em que a escrita faz a sua
apari~ao: eia parece favorecer a explora~ao dos homens antes
de ilumim'i-Ios. Essa exploraf;ao, que permitia rennir milhares
de trabalhadores para obriga-los a tarefas extennantes,
explica melhor 0
nascimento da arquitetura do que a rela~ao
direta examinada ha ponca. Se minha hip6tese for exata,
e preciso admitir que a fUll-:;3.0 primaria da comunica('ao escrita
e facilitar a servidao. 0 emprego da escrita para fins
desinteressados, tendo em vista tirar satisfa('oes intelectuais
e esteticas, e urn resultado secnndario, se e que nao se reduz,
no mais das vezes, a urn meio de refor('ar, de justificar ou de
dissimular 0 ontro.
Existem, entretanto, exc~es a regra: a Africa indigena
possuiu imperios agrupando algumas centenas de milhares de
sl1ditos; na America precolombiana, 0 dos Incas rennia milhoes.
Mas, nos dais continentes, essas tentativas se revelaram igualmente
precarias. Sabe-se que 0 imperio dos incas estabeleceuse
por volta do seenlo XII; os soldados de Pizarro nao teriam
certamente triunfado com tanta facilidade se nao 0 encontrassem,
3 seculos mais tarde, em plena decomposic;;ao. Por menos
conhecida que nos seja a hist6ria antiga da Africa, adivinhamos
uma situac;;ao amiloga: grandes formac;;oes politicas nasciam
e desapareciam no intervalo de algumas decadas. E
possivel, pois, que esses exemplos confirmem a hip6tese em
Iugar de contradize-Ia. Se ,a escrita nao baston para consolidar
os conhecimentos, ela era talvez indispensavel para forta­
Ieeer as dominac;;5es. OIhemos mais perto de n6s: a ac;;ao
sistematica dos paises europeus em favor da instruc;ao obrigat6ria,
que se desenvolve durante 0 secula XIX, vai de par
com a extensao do servic;;o miIitar e com a proletarizac;;ao. A
luta contra 0 analfabetismo se confunde assim com 0 aumento
do dominio dos eidadaos pelo Poder. Pois e preciso qne todos
f
saibam ler para que este ultimo possa dizer: ninguem se eseusa
de cumprir a lei, alegando que nao a conhece.
Do plano nacionaI, 0 empreendimento passou para 0 plano
internacionaI, gra~as a cumplicidade que se ligou entre jovens
estados - pastos diante de problemas que foram os nossos
ha urn ou dois seculos - e uma sociedade internacional de
possuidores, inquieta com a amea~a que representam para a
sna estabilidade as rea