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402 o. LEVI-STRAUSS TBISTES TB6PICOS 403
pendeu somas e esfor~os consideraveis, comprometen a saude,
para ~se dnieo resultado: fazer que sua presen~a seja tolerada
por algumas ddzias de infelizes eondenados a nma pr6xima
extin~ao, ocupados principalmente em espiolhar-se e dormir,
e de eujo eapricho depende 0 exito ou 0 mal&gro da empresa?
Quando as disposi~es dos indigenas sao francamente mas,
como era 0 caso em Campos Novos, a situa~ao torna-se pior:
as indios reeusam ate a sua presen~a; sem prevenir, desapareeem
durante dias, na ca~a, ou em qualquer expedi~ao de
colheita. Na esperan~a de recnperar uma vizinhan~a tao caramente
obtida, espera-se, anda-se, gira-se; releem-se as notas
antigas, recopiam-se, interpretam-se; OU, entaD, procura-se uma
tarefa minuciosa eva, verdadeira caricatura da profissao,
como a de medir a distfincia entre as casas au recensear
urn por urn os ramos que serviram para a constru~ao dos
abrigos abandonados,
Sobretudo, interrogamo-nos: que viemos fazer aqni? Com
que esperan.;:a? Com que fim? Que e, realmente, urn inquerito
etnografico? 0 exercfcio normal de uma profissao como
as outras, com esta unica diferen~a de que 0 escrit6rio on
o iaborat6rio estao separados do domicilio por alguns milhares
dequil3metros? Ou a consequencia de uma escolha mais
radical, implicando 0 reexame do sistema em que se nasceu
e no qual se creseeu? Eu deixara a Fran~a ha quase cinco
anos, abandonara minha carreira universitaria; durante esse ­
tempo, meus condiscipulos mais avisados eram promovidos;
os que, como en outrora, se tinham inclinado pela politica,
eram hoje deputados, logo seriam ministros. E en corria as
desertos, perseguindo os rebotalhos da humanidade. Quem
ou 0 que me havia, entao, feito desviar do curso normal de
rninha vida? Era urn ardU, urn habil rodeio, destinados a me
permitir a reintegra~ao na minha carreira com as vantagens
suplementares que me seriam concedidas? Ou minha decisao
exprimia uma incompatibilidade profunda com 0 meu grupo
social, do qual, acontecesse 0 que acontecesse, en estava destinado
a viver cada vez mais isolado? Par urn singular paradoxa,
em Iugar de me abrir urn novo universo, minha vida aventurosa
antes me restituia 0 antigo, enquanto aqueIe que eu
pretendera se dissolvia entre os meus dedos. Quanta mais as
homens e as paisagens a cuja conquista en partira perdiam,
ao possuf-Ios, a significa.;:ao que eu deIes esperava, mais essas
imagens deeepcionantes ainda que presentes eram substituidas
por outras, pastas em reserva por meu passado e as quais
eu nao dera nenhum valor quando aioda pertenciam a realidade
que me rodeava. Em viagem por extens6es que poucos
olhares tinham contemplado, partilhando da existencia de
povos euja miseria era 0 pre~ - pago por eles, em primeiro
Iugar - do men regresso ao curso dos milenios, eu j:1 nao
percebia nem nns, nem outros, mas vis6es fugitivas do campo
frances, que eu negara a mim mesmo, ou fragmentos de
musica e de poesia que eram a expressao mais convencional
de uma civiliza~ao contra a qnaI eu optara, tinha de reconhece-Io,
ou correr 0 risco de desmentir 0 sentido que havia
dado it minha vida. Durante semanas, nesse planalto do
Mato Grosso ocidental, sentira-me obsessionado, nao pelo que
me rodeava e que eu jamais reveria, mas por uma melodia
repisada que minha lembran~a ainda mais empobrecia: a do
estudo numero 3, opus 10, de Chopin, em que me parecia,
por uma derrisao a cnjo amargor eu era tambem sensivel,
resumir-se tudo 0 que eu deixara para tras.
Por que motivo Chopin, por quem eu nao tinha nenhuma
inclina~ao particular? Educado no culto wagueriano, en descobrira
Debussy em data muito recente, depois, meSilla, que
"Noces", ouvidas na segnnda au terceira representa~ao, me
tivessem revelado em Stravinsky urn mundo que me parecia
mais real e mais valido que os campos do Brasil central, fazendo
desmoronar meu nniverso musical anterior. Mas, no
momenta em que deixei a Fran.;:a, era Pel7A!as que me fornecia
0 alimento espiritual de que tinha necessidade; entao,
por que Chopin e sua obra mais banal se me impunham no
deserto? Mais ocupado em resolver esse problema do que
em me dedicar As observa~es que me teriam justificado, eu
me dizia que 0 progresso que consiste em passar de Chopin a
Debussy se ve talvez ampliado quando se produz em sentido
contrario. As delicias que me faziam preferir Debussy, en
as encontrava agora em Chopin, mas sob uma forma implicita,
ainda incerta, e tao discreta que nao as percebera de inicio
e me Ian@.ra de chofre A sua manifesta~ao mais ostensiva.
Eu realizava urn duplo progresso: aprofundando a obra do
compositor mais antigo, reconhecia-Ihe belezas destinadas a
permanecer ocultas a quem nao tivesse, em primeiro lugar,
conhecido Debussy. Eu gostava de Chopin por excesso, e niio
par falta, como acontece com aqueles cuja evolu~ao musical
parou nele. Por outro Jado, para favorecer em mim mesmo
o aparecimento de certas em~es, eu ja nao tinha necessidade
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