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TEcrSTES TB6PICOS 21
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corpns umidos nem mesmo descia ate 11 pele. Nos dois casos.
tinha-se pressa de acabar e de sair, porque essas barJ:acas
• eram fel·tas de tabuas de pinho fresco e resmosO
sem aera~ao .' h
que impregnadas de agoa suja, de urina e de ar mar~n 0,
se ·puseram a fermentar sob 0 sol, exalando urn peh r ~me
t ue J 'unto a outros c eiros,
morno, a~ucarado e nausean e, q , p' arulho
logo se tornava insuportavel, sobretudo quando hana m .
Q ando ao fim de urn m~s de travessia, se avistou no
meio ~a ndite 0 farol de Fort-de-France, !lao foi a e~peran~a
duma refei~i1o enfim comivel, de urn leito com le?~OIS, d~ma
noite tra-nqiiila que inundou 0 cora~ao dos paSSagelros. Todas
essas pessoas ~ue, a.te ao embartilue, t~?::i~~:~~ ~: q~i~i~i~
inO"l~ses ~'"' chamam pitorescamen e as . .
mais que de fome de fadiga, de ins6nia, de promlscUl­
::0, e de despr~zo, ha~iam sofrido com a sujeira for~ada,
ainda agravada pelo calor, em que acabava~ de passar ~ssa~
Havl·a a bordo mulheres Jovens e bOllltas,
quatro semanas. . p 1
namoros se esbo~aram, aproxima~es se produzuam.f. arfaaVeora~,
• b as~to en 1m u·
mostrar-se, antes da separa~ao, so urn ,P............
vel era mais do que uma preocupa~ao de facelrlce: uma proffilSSOrla
. "
a pagar, uma
divida a saldar
'..
a prova lealmente
d
devida de que elas nao eram substancialmente lndl~nas as
ten
n71:es de que com uma tocante delicadeza, conslderavam
a ",v~, • H' 's nao somente
se lhes havia feito apenas CredltO. aVIa, pol , .
urn lado bufo, mas tambem uma dose discret~ de pat~t1Co ~,~
grito que subia de tOOos os peitos, sUbstitl:lll.dO" 0ill ~e:~~o;
t ra I" das narrativas tradicionais de navega~ao. U .
erfo . urn banho' amanha urn banho!", ouvia-se de todos os
en 1m 0 0 fet
mpn em que se procedlR ao lDven arlO
lados, ao mesmo e " l' da
hril do ultimo peda~o de sabao, da toalha amda Impa,
hlusa guardada para essa ocasiao.
. _
AMm de impliear esse sonho ~i~r.oterapico uma Visao
. damente otimista da obra clvll1zador~ 'que se ~e
:~~:~: de quatro seculos de eoloniza~ao .(polS _os banhe~ros
.. raros em Fort--de-France), os passagelros nao ta.rdarlam
sao aber ue 0 seu navio imundo e abarrotado era alllda urn
~:a~ idili~, eomparado a acolhida" qu~ l~:ar:~:~v::~le~,~~
t 'nham ancorado uma soldadesca presa e _
de desarranjo ce~ebral, que mereceria reter a aten~ao do etn6­
100'0 se este nao estivesse ocupado. em u!il~zar todos os sens
re~ursos intelectuais para a finalldade umca de escapar as
snas desagradaveiS conseqii~ncias.
A maior parte dos franceses tinha vivido uma guerra
"gozada"; ados oficiais da guarnigao de Martinica nao encontra
nenhum superlativo que a qualifique exatamente. Sua
uniea missao, que era guardar 0 ouro do Banco de Franga,
dissolvera-se numa especie de pesadelo pelo 'qual 0 abuso do
"punch" era apenas parcialmente responsavel, urn papel insidioso
mas nao menos essencial cabendo a situa~ao insular, a
distancia da metr6pole e a uma tradi~ao hist6rica rica em
lembranc;as de piratas, na qual a vigilancia norte-americana,
as missoes seeretas da frota submarina alema, substituiam
sem dificuldade os protagonistas de brincos de ouro, de olho
furado e de perna de pau. Assim se alastrara uma febre
obsidional que, sem que nenhum encontro se tivesse produzido
e por isso mesmo, e sem que nenhum inimigo fosse jamais
aVistado, nem por isso deixou de engendrar na maioria urn
sentimento de pAnico. Quanto aos insulares, suas expressoes
revelavam de maneira mais prosaica raciocinios do meSillO
tipo: "Nao havia mais bacalhau, a ilha estava perdida", ouvia-se
dizer freqii-entemente, enquanto outros explicavam que
Hitler nao era senao Jesus Cristo, novamente encarnado para
punir a ra~a branea por ter, durante os precedentes dois
mil anos, desobedecido aos seus ensinamentos.
No momento do armisticio, os graduados, longe de juntarem-se
a Franga Livre, sentiram-se solidarios com 0 regime
metropolitano. lam continuar "fora do neg6eio"; sua resist~ncia
ffsica e moral, roWa ba meses, te-los-ia p6sto fora da
possibilidade de combater, se e que em alguma ocasiao a tiveraill;
seu espirito doente encontrava uma espeeie de seguran~a
em substituir urn inimigo real, mas tao afastado que se
tornara invisivel e como que abstrato - os alemaes - por
urn inimigo imaginario, mas que tinha a vantagem de estar
mais pr6ximo e de ser palpaveI: os norte-americanos. De
resto, dois navios de guerra dos Estados Dnidos cruzavam
permanentemente diante da baia. Urn habil auxiliar do eomandante-chefe
das f6rgas francesas ai almoc;ava diariamente,
enquanto 0 seu superior euidava de inflamar as suas tropas de
6dio e de rancor contra os anglo-saxoes.
Em materia de inimigos s6bre os quais exereer uma agressividade
acumulada durante meses, de responsaveis por uma
derrota a que se sentiam estranhos, ja que tinham permanecido
fora dos combates, mas da qual, em outro sentido, se reeonheciam
confusamente culpados (nao haviam proporcionado
o exemplo mais completo, fornecido a mais perfeita realizac;ao
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