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356 o. LEVI-STRAUSS 'l'BIS'I'ES TB.6PICOS 357
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unica aldeia, possufam um territ6rio de ca~a de fronteiras
ciosamente guardadas e praticavam a exogamia, mais com a
preocupa~ao de contrair alian~s com os baodos vizinhos do
que pela aplica~ao de uma regra estrita. Os Tacvatip eram
comandados pelo chefe Abaitara. Do mesmo lado do rio encontravam-se:
ao norte, urn bando desconbecido, salvo pel0
nome de sen chefe, Pitsara. Ao suI, no Rio Tamuripa, os
Ipotiavat (nome de nma Hana) cujo chefe se chamava Camandjara;
depois, entre ~ste ultimo rio e 0 Igarape do Cacaual, os
.Jabotifet ("povo da tartaruga"), chefe: Maira. Na margem
esquerda do Machado, no vale do Rio Muqui, residiam os
Paranavat ("povo do rio"), que continuam a existir, mas respondem
com flechadas as tentativas de cantata, e, urn poueo
mais ao suI, no Igarape de Itapici, outro bando desconhecido.
Tais sao, pela menDs, as informa~es que me fai possfve! recolher
em 1938 dos seringueiros instalados na regiao desde a
epoca das explorac;iles de Rondon, este ultimo nao tendo dado,
em seus relatorios sabre os Tupi-Cavaiba, senao informac;iles
fragmentarias.
Conversando com ·os Tupi-Cavaiba civilizados do pOsto de
Pimenta Bueno, consegui elevar a uma vintena essa lista de
nomes de clas. Por outro lado, as pesquisas de Curt Nimuendaju,
erudito tanto quanto etn6grafo, Uuminam urn pouco 0
passado da tribo. 0 termo Cavafba evoca 0 nome duma antiga
tribo tnpi, os Cabahiba, muito citada nos documentos dos
seculos XVIII e XIX e entao localizada nos cursos superior
e mecJio do Rio Tapajos. Parece que foi ela repelida progressivamente
por outra tribo tnpi, os Mundurucu. Deslocando-se
para oeste, fragmentou-se em diversos grupos dos quais os
unicos conhecidos sao os Parintintin do curso inferior do Ma~
w
chado e os Tupi-Cavaiba, mais ao suI. Ha, pois, fortes proba
bilidades de serem esses indios os ultimos descendentes das
grandes popula~oes tupi dos cursos mMio e inferior do Amazonas,
elas pr6prias aparentadas as da costa, que conheceram,
no tempo de seu esplendor, os viajantes dos ,",culos XVI e
XVII, cujas narrativas estao na origem do despertar da conscii~ncia
etnografica dos tempos modernos: porque foi sob a
sua involuntaria influencia que a filosofia politica e moral
da Renascen~a se meteu pelo caminho que devia conduzi-Ia
ate a Revolu~ao Francesa. Penetrar, pela primeira vez, talvez,
numa aldeia tupi ainda intata, seria ligar-se, atraves de
400 anos, a Lery, Staden, Soares de Sousa, Thevet e ate a
Montaigne que meditou, nos Essais, no capitulo dos canibais,
,
sobre uma conversa que tivera com indios tupi encontrados
em Ruao (1). Que tenta~ao!
No momento em que Rondon tomon contato com os Tupi­
Cavaiba, OS Tacvatip, sob 0 impulso de urn chefe ambicioso e
energico, estavam estendendo sna hegemonia sobre diversos ontros
bandos. Depois de meses passados nas solidoes quase desertas
do planalto, os companheiros de Rondon ficaram maravilha~
dos pelos "quilometros" (mas a linguagem do sertao emprega as
hiperboles de boa vontade) de plantac;iles abertos pela gente de
Abaitara na f!oresta umida ou nos igapOs, e gra~as as quais
estes ultimos puderam reabastecer sem dificuldade os exploradores
que ate enUio tinham vivido sob a amea~a da fome.
Dois anos depois de te-Ios encontrado, Rondon persuadiu
os Tacvatip a transferir a sua aldeia para a margem direita
do Machado, no lugar ainda hoje indicado como aldeia dos
indios, em face da embocadura do Rio Sao Pedro (11,5' S e
62,3' 0) no mapa internacional do Mundo em escala de 1.000.000.
Isso seria mais comodo para a vigilAncia, 0 reabastecimento,
e para garantir a eolabora!:ao dos indios como pirogueiros,
porque, nesses rios cortados de rapidos, de quedas e de estreitos,
se mostravam eles peritos navegadores em suas leves
naves de casea de madeira.
Foi-me ainda possfvel obter uma deseri~ao dessa nova
aliieia, hoje desaparecida. Como Rondon 0 notara, quando
da sua visita a aldeia da floresta, as cabanas eram retangulares,
sem parede, consistindo Duma cobertura de palmas, em
duas agnas, sustentada por troncos plantados na terra. Umas
vinte cabanas (de mais ou menos 4 por 6 metros) estavam
dispostas num circulo de 20 metros de dHlmetro, em Wrno de
duas habitac;iles mais espa~osas (18 metros por 14), ocupadas,
uma, por Abaitara, suas mulheres e seus filhinhos, a outra
por seu filho mais m~o, casado. Os dois mais veJhos, solteiros,
viviam como 0 resto da popula~ao em cabanas perifericas, e,
como os demais solteiros, recebiam alimenta~ao oa casa do
chefe. Diversos galinheiros estavam instalados no espa~o livre
entre as habitac;iles centrals e as da periferia.
Estamos longe das vastas tabas tupi descritas pelos autores
do seculo XVI, mas a distilnc!a e ainda maior entre os
500 ou 600 habitantes da aldeia de Abaitara e a situa~ao
atual. Em 1925, Abaitara foi assassinado. A morte desse imperador
do Alto Machado ia abrir um perfodo de vio!encias
(1) Cf. acima, pag. 329 deste original.
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