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394 O. LEVI-STRAUSS
TBISTES Tx6PICOS 395
guerra mundial, a situa~ao nao e hoje mais brilhante. Couforme
os anos, a coleta de urn homem varia, no Machado,
entre 200 e 1.200 quilos. Na hip6tese mais favoravel, sua
receita the permitia, em 1938, comprar mais ou menos a metade
da quantidade de mercadorias de base: arroz, feijao preto,
carne s~sa, sal, balas de fuzil, querosene e tecidos, que sao
indispensaveis A sobrevivencia. A diferen~a e anulada gra­
~as, por urn lado, A ca~a, e, por Dutro Iado, as dfvidas, que,
cOille('ando com a instalagao, aumentam 0 mais das vezes
ate il. morte.
Nao sera inl1til transcrever aqui 0 or~amento mensal
duma famflia de quatro pessoas, como se estabelecia em 1938.
As varia~es do pre~o do qUilo de arroz permitirao traduzi-lo,
se se qUiser, em valor-auro:
4 quilos de banha de cozinha .....•.•...•..
5 quilos de a!;ucar ••.....•..•....••......
3 quilos de cafe .•.•....•••.•............
1 litro de querosene ..................•..
4 barras de sabiio .
3 quilos de sal (para salgar a ea~a) .
20 balas, cal. 44 •...............•......•..
4 libras de fumo .
5 cadernos de papel de cigarro .
10 caixas de f6sforos .
100 gramas de pimenta do reino (para salgaduras)
2 cabel;;as de alho .
4 latas de leite condensado (para 0 filho peg.)
5 guilos de arroz .
30 litros de farinha de mandioca .
6 guilos de xarque .
Total
Pret;o unitdrio
em mil-rtiis
10,500
4,500
5.000
5,000
3,000
3,000
1.200
8,500
1,200
0,500
3,000
1,500
5,000
3,500
2,500
8,000
Pret;o global
em mil-n!is
42,000
22,500
15.000
5,000
12.000
9,000
24,000
34,000
6,000
5,000
3,000
3,000
20,000
17,500
75,000
48,000
351,000
~ preciso acrescentar, num or!:amento annal, a fazenda,
que custava, em 1938, de 30 a 120 mil-reis 0 corte; 0 cal~do,
40 a 60 mil-reis 0 par; 0 chapeu, 50 a 60 mil-reis, enfim,
agulhas, botoes, linha e medicamentos, enjo consumo e espantoso.
A titulo de indica~o, 0 comprimido de quinino (seria
preciso um por dia para cada membro da familia) ou de
aspirina custa 1 mil-rE:Hs. Lernbremos que, na meSilla epoca,
no Machado, uma bela "temporada" (a colheita da borracha
dura de abril a setembro, pois a floresta e intransitavel durante
as chuvas) rende por volta de 2:400$000 (a tina se vendia,
em Manaus, em 1936, por volta de 4 mil-reis 0 qUiIo, do que
o produtor recebia a metade). Se 0 seringueiro nao tem filho
pequeno, se so come 0 produto de sua ca~ e a farinha de
mandioca que cultiva e fabrica pessoalmente, fora do seu
trabalho da temporada, ° or!:amento alimentar minima absorve
sbzinho essa receita excepcional.
Tenha au nao lueras, 0 patrao vive no terror da bancarrota
e esta 0 espreita se os clientes desaparecem antes de te-Io
reembolsado dos seus adiantamentos. Assim, 0 contramestre
armado vigia ° rio. Poucos dias depois de ter deixado as
Tupi-Cavafba, urn encontro estranho, ocorrido no rio, permanecera
em minha lembran~a como a pr6pria imagem do seringal;
transcrevo do meu caderno de viagem, com data de
3 de dezembro de 1938: "Pelas 10 horas, tempo cinzento,
quente e limido. Ao encontro das nossas pirogas, uma pequena
montar-ia conduzida por urn hornern magro, sua mulher ­
mulata gorda de cabedo crespo - e uma crian!:a de mais on
menos 10 anos. Estao esgotados e a mulher termina as suas
frases em lagrimas. Voltam de uma expedi~o de 6 dias ao
Machadinho, onze cachoeiras, das quais uma, Jaburu, com
varagrIo por terra (carregamento da embarca~ao) il. procura
de urn dos seus /regueses, que fugiu com a companheira, Ievando
uma piroga e as suas coisas, depois de se haver abastecido
de aVif1{}ao e de ter deixado urn bilhete dizendo que "a
mercadoria e muito cara e nao tenho coragern de pagar a conta".
Aquelas pessoas, empregados do compadre Caetano, alucinadas
por sua responsabilidade, partiram a procnra do fugitivo,
a fim de agarra-lo e entrega-lo ao patrao. Trouxeram 0 seu
rifle".
o rifle e 0 nome que se dii a carabina - geralmente uma
Winchester cal. 44 - que serve para a ca~a e eventualmente
para outros fins.
Algumas semanas mais tarde, en notava 0 cartaz segUinte,
na porta do armazem da Calama Limitada, situado na
confluencia do Machado e do Madeira:
o EXTRAORDINARIO ARTIGO DE LUXO
compreendendo banha, manteiga e leite
serlio somente vendidos a credito
pOr ordem especial do patrlio.
Em caso eontrario,
86 seruo vendidos a vista!
Dinheiro, ,au outro artigo equivalente.
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