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C. LEVI-STRAUSS
TRISTES TR6PICOS
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tal;iles para se refugiar nos quiiombos. Mas, se os Nhambiquara
tivessem recebido sangue negro numa epoca reeente,
seria incompreensivel que, como verificamos, pertencessem todos
ao grupo sangufneo 0, 0 que impIica, senao numa origem
puramente india, em todo caso urn isolamento demografico
prolongado durante seculos. Hoje, 0 tipo fisico dos Nhambiquara
nos parece menos problematico; evoca 0 de uma autiga
ra@, cujas ossadas se conhecem, encontradas no Brasil nas
grotas da Lagoa Santa, no Estado de Minas Gerais. Quanto
a mim, encontrava, estupefacto, as fisionomias quase caucasieas
que se veem em certas esUituas e baixos-relevos da regiao
de Vera Cruz e que se atribuem agora as mais antigas civi­
Iizal;iles do Mexico.
Essa aproxima~ao
tornava-se mais perturbadora pela indigencia
da cuItura material, que nao levava a Iigar os Nhambiquara
as mais altas culturas da America central ou setentrional,
mas antes a trata-los como sobreviventes da idade da
pedra. 0 traje das mulheres reduzia-se a uma fina carreira
de contas de conchas, enrolada em Wrno da cintura e algumas
outras a guisa de colares ou de bandoleiras; brincos de madreperola
ou de penas, braceletes talhados na carapa!:ll do
tatu-canastra e, as vezes, estreitas faixas, de algodao (tecido
pelos homens) ou de palha, amarradas em Wrno dos biceps
e dos tornozelos. 0 traje mascuIino era ainda mais sumario.
salvo uma borla de palha pendurada, as vezes, na cintura, acirna
das partes sexuais.
AMm do arco e flecha, 0 armamento compreende uma especie
de lan~a achatada, cujo uso parece tanto magico quanto
guerreiro: s6 0 vi utiIizado em manipula~es destinadas a pOr
-em fuga 0 furadl0 ou a matar, projetando-a na dir~ao conveniente,
os atasu, que sao os espiritos maIfeitores do mato.
Os indigenas chamam pelo mesmo nome as estrelas e os bois,
de que tem grande mMo (mas matam e comem com apetite
os burros, que, entretanto, conheceram ao meSillO tempo). Men
rel6gio de pulso era tamMm urn atasu.
Todos os bens dos Nhambiquara cabem folgadamente no
cesto earregado pelas mulheres durante a sua vida n6made.
li::sses eestos sao de taquara fendida, tran!iada em grade, com
seis hastes (dois pares perpendiculares entre si e urn par
obliquo), formando uma rMe de largas malhas estreladas;
ligeiramente mais largas no oriffcio superior, terminam por
baixo em dedo de luva. Suas dimensaes podem a1can~ar 1,50 m,
isto e, sao por vezes tao altas quanto a carregadora. Poem-se
no fundo alguns bolos de mandioca, cobertos de f6lhas; e em
cima, 0 mobiIiario e os instrumentos: caba!ias; faeas feitas
com lascas de bambu, pedras grosseiramente talhadas ou peda~os
de ferro - obtidos por troca - e fixados, com cera e
cordeis, entre duas placas de madeira, formando 0 cabo; furadores
compostos de um punctor de pedra ou de ferro, montado
na extremidade duma haste que se gira entre as palmas
da mao. Os indigenas possuem machados e machadinhas de
metal, reeebidos da Comissao Rondon, e seus machados de
pedra lhes servem quase exclusivamente de bigorna, para a
fabrica!iao de objetos de concha ou de osso; sempre utilizam
m6s e polidores de pedra. A olaria e desconhecida dos grupos
orientais (por onde comecei a minha pesquisa); e, de resto,
grosseira por tOda parte. Os Nhambiquara nao tem pirogas
e atravessam os cursos dagua a nado, com 0 auxflio, por
vezes, de molhos de lenha como b6ias.
l!:sses utensflios sao rnsticos e mal merecem 0 nome de
objetos manufaturados. 0 cesto nhambiquara contem sobretudo
as materias-primas com as quais se fabrieam os objetos,
a medida em que surgem as necessidades: madeiras variadas,
sobretudo as que servem para produzir 0 fogo por fri~o,
blocos de rera OU de resina, novelos de fibras vegetais, ossos,
dentes e unhas de animais, peda~os de peles, penas, espinhos
de ouri!iO, caseas de nozes e conchas fIuviais, pedras, algodao
e graos. Todo Isso se apresenta num aspecto tao Informe que
o colecionador se sente desanimado por uma exibi!iao que
parece resultar menos da industria humana do que da atividade,
observada a lupa, de uma ra~a gigante de formigas. Ka verdade,
e numa coluna de formigas que fazem pensar as Nhambiquara
marcbando em fila atraves da alta vegeta(;lio, cada
muIher esmagada por seu eesto de vime claro, como as formigas
as vezes 0 sao pelos seus ovos.
Entre os indios da America tropical, a quem se deve a
inven~ao da rMe, a pobreza e simbolizada pela ignoriincia
desse utensflio e de qualquer ontro servindo para 0 repouso
ou para 0 sono. Os Nhambiqnara dormem no chao e nus.
Como as noites da esta!iaO seea sao frias, esquentam-se eneostando-se
uns contra os outros, ou aproximando-se das fogueiras
que se extinguem, a tal ponto que os indigenas aeordam de
rnadrugada chafurdados nas cinzas ainda mornas. Por essa
razao, os Pareci designam-nos por urn apeIido: uaikoakore, "os
que dormem no chao".
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